NUEVA YORK. La Fiscalía Federal de Nueva York presentó una demanda civil contra el segundo mayor banco de Estados Unidos por activos, Bank of America, al que reclama mil millones de dólares por haber defraudado a las entidades hipotecarias paraestatales Fannie Mae y Freddie Mac.

 

Según la querella, la hipotecaria Countrywide, que fue adquirida por Bank of America en 2008, y más tarde la propia entidad bancaria, procesó durante al menos dos años préstamos hipotecarios sin someterlos a los análisis de calidad necesarios y después se los vendió a Fannie Mae y Freddie Mac.

 

Esos miles de préstamos hipotecarios defectuosos y fraudulentos generaron impagos que originaron unas pérdidas de unos mil millones de dólares a esas instituciones tuteladas por el gobierno estadunidense e innumerables ejecuciones hipotecarias, asegura el gobierno.

 

“Por sexta vez en menos de un año y medio, esta Fiscalía ha tenido que demandar a un gran banco estadunidense por las irresponsables prácticas hipotecarias que propiciaron la crisis financiera”, dijo ayer al anunciar esta demanda el fiscal federal Preet Bharara.

 

A su juicio, Countrywide, y después Bank of America, cometió una conducta ilegal “espectacularmente descarada en su alcance” al vender “productos tóxicos a empresas tuteladas por el gobierno como si fueran préstamos hipotecarios saludables”.

 

La acusación asegura que en 2007 Countrywide instauró un nuevo procedimiento para la autorización de préstamos hipotecarios llamado Hustle, que buscaba agilizar el proceso y aumentar el volumen de préstamos, para lo cual eliminó controles de calidad necesarios como la figura de los aseguradores, que sustituyó con personal inexperto.

 

Además, esos nuevos procesadores de hipotecas eran premiados económicamente con base en el volumen de préstamos que autorizaban, poniendo el volumen por encima de la calidad, en tanto que se eliminaron las penalizaciones por otorgar préstamos de mala calidad, siempre según la Fiscalía.

 

Hacia febrero de 2008, los análisis de calidad a los que fue sometido el banco mostraron una tasa de préstamos defectuosos de 37%, muy por encima de los estándares de la industria de entre 4% y 5%, añade el escrito.

 

“En lugar de notificar a Fannie Mae y Freddie Mac de que habían estado comprando elevados volúmenes de préstamos fraudulentos y defectuosos que no se ajustaban a sus requerimientos, Countrywide ocultó sus tasas defectuosas y mantuvo el procedimiento Hustle”, asegura la querella, que afirma que esas prácticas fueron heredadas por Bank of America, que las mantuvo hasta 2009.

 

Cuando esos préstamos fueron impagados, Bank of America se negó a recomprar muchos de ellos a pesar de la presencia de fraude, tergiversación y violaciones obvias a los estándares de Fannie Mae y Freddie Mac, alega.

 

Las acciones del segundo mayor banco de Estados Unidos cayeron ayer 0.53% en la Bolsa de Nueva York (NYSE), donde acumulan una contundente alza de 69% desde enero.

 

En los últimos años, las autoridades federales han presentado diferentes demandas contra los principales bancos de Estados Unidos por diversas actuaciones relacionadas con la crisis de las hipotecas basura, que desencadenó la crisis financiera de 2008. EFE Y NOTIMEX