AUSTIN, Texas.— Una audaz maniobra de Lewis Hamilton en una recta a falta de 15 vueltas para el final permitió al piloto de McLaren rebasar a Sebastian Vettel y así conquistó el domingo la victoria en el Gran Premio de Estados Unidos.
El triunfo del británico Hamilton mantuvo abierta la lucha por el título de la Fórmula Uno, el cual se definirá la semana próxima en Sao Paulo con el GP de Brasil, luego que Vettel quedara en el segundo lugar por delante del español Fernando Alonso.
“¡Excelente!”, dijo Hamilton, que alzó los puños, saludó a la muchedumbre y bailó encima de su coche tras su cuarto triunfo del año. “Este es uno de las mejores, quizás el mejor Gran Premio que hemos tenido este año”.
Este fue el primer Gran Premio de Estados Unidos desde 2007 realizado en el nuevo Circuito de las Américas, construido cerca de Austin, Texas. Ahí el presidente Felipe Calderón fue uno de los miles de aficionados mexicanos que este domingo acudieron para apoyar a su compatriota, Sergio “Checo” Pérez, aún piloto de la escudería Sauber.
Vettel comenzó la carrera en la pole position y lideró durante las primeras 41 vueltas. Pero Hamilton nunca dejó de insistir y logró el adelantamiento cuando quedaban 15 vueltas para el final en el circuito de las Américas, la pista que albergó la primera carrera de F1 en territorio estadounidense desde 2007.
“Fue una pelea muy cerrada con Lewis. Él tuvo una oportunidad y la aprovechó. No hubo mucho espacio entre nosotros”, dijo Vettel.
La ventaja de Vettel sobre Alonso en el campeonato de pilotos ahora es de 13 puntos.
Hamilton, que había ganado el último Gran Premio de Estados Unidos, habló toda la semana de cuánto le gustaba el país y lo mucho que quería ganar en este regreso.
El inglés tuvo la maniobra más arrojada de la carrera. Vettel había estado dominante en las prácticas y la clasificación en esta pista en la que ninguno de los equipos había conducido hasta esta semana, pero no pudo contener al ex campeón el domingo.
Vettel sobrevivió un caos en la arrancada cuando los coches alcanzaron la cima de una elevación de 40 metros en la primera curva y doblaron y atacaron cuesta abajo antes de llegar a una serie de curvas. El alemán se mantuvo fuera de la congestión y parecía haberse despegado hacia la victoria. Pero Hamilton siguió a la caza de su oportunidad en cada pase en la recta hasta que encontró el espacio que necesitaba.
“Sabía que esa vuelta era cuando iba a intentarlo, así que apreté el acelerador y me lancé”, dijo Hamilton.
Alonso, que arrancó séptimo, superó problemas en una parada en los pits para treparse al tercero y seguir en la contienda.
Vettel está al borde de hacer historia. Sería apenas el tercer piloto — y el más joven — en ganar tres campeonatos consecutivos, sumándose al argentino Juan Manuel Fangio y al alemán Michael Schumacher.
El español Alonso ganó cetros consecutivos en el 2005 y el 2006.