WASHINGTON. Los suicidios de militares estadounidenses aumentaron a un récord de 349 el año pasado, de acuerdo con cifras facilitadas por el Departamento de Defensa, siendo las divisiones terrestres del Ejército los más afectados, con 182.
La cifra excede a los 295 muertos en combate en Afganistán en 2012 y se compara con los 301 suicidios de militares en 2011.
Por divisiones, la rama terrestre tuvo la cifra más alta de suicidios entre militares en activo el año pasado con 182, aunque el Cuerpo de Marines tuvo el mayor incremento porcentual, 50% más, para sumar 48 fallecimientos. La Fuerza Aérea registró 59 suicidios y la Marina armada 60.
Algunos expertos privados prevén que la tendencia empeorará este año, y al parecer, en ello coincide el secretario de Defensa, Leon Panetta, que ha catalogado los suicidios militares como una epidemia.
“Estamos profundamente preocupados por los suicidios en las Fuerzas Armadas, que es uno de los problemas más urgentes a los que nos enfrentamos”, indicó a Cynthia Smith, una portavoz del Departamento de Defensa.
La cifra también sobrepasó las proyecciones del Pentágono que había calculado que en 2012 se producirían unos 325 suicidios.
El Pentágono asegura que está comprometido en encontrar soluciones para ayudar a los militares que lo necesiten ya que “nuestro más valioso recurso en este departamento es nuestra gente”, aseguró Smith.
Smith señaló que hay distintos factores que pueden contribuir al suicidio, como problemas financieros, sociales, emocionales, físicos, mentales y del entorno.
El Departamento de Defensa ha iniciado una política global para la prevención de suicidios y por recomendación de un grupo de trabajo especializado, en noviembre de 2011 estableció la Oficina de Prevención de Suicidios.
Actualmente hay 9.000 psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales, enfermeras especializadas en salud mental en clínicas y hospitales militares, una cifra que ha crecido un 35 por ciento en los últimos tres años. (Con información de EFE y AP)