El sector femenino constituye 14% del 1.4 millones de militares en activo; se podrían abrir más de 230 mil puestos en las unidades de Infantería del Ejército y de la Marina
El cambio, recomendado por el Estado Mayor Conjunto, anula un fallo de 1994 que prohibía que las mujeres pudiesen ser asignadas a unidades de combate terrestre más pequeñas.
La decisión de Panetta da a los servicios militares hasta enero de 2016 para buscar excepciones especiales si ellos creen que algunas posiciones deban seguir vetadas a las mujeres.
En años recientes las necesidades de la guerra empujaron a las mujeres a puestos médicos, policiales y de inteligencia militar que algunas veces venían aparejados —aunque no formalmente asignados— a unidades en el frente.
