DALLAS. Un frasco que contenía un raro virus que puede causar fiebre hemorrágica y ser utilizado como arma biológica, fue reportado como extraviado por el Centro de Investigación del Medical Branch de la Universidad de Texas (UTMB).
El presidente del Brazo Médico de la Universidad de Texas, el doctor David L. Callender, advirtió de la desaparición de la muestra este fin de semana a las autoridades y grupos de interés en el área biológica. Los funcionarios del Centro de Investigación descubrieron que les faltaba un vial, cuando se encontraron sólo cuatro de los cinco viales.
La muestra estaba constituida por menos de un cuarto de cucharadita de virus potencialmente dañino que se almacenó en un congelador cerrado diseñado para preservar de forma segura el material biológico dentro de un laboratorio.
Mencionaron que no sospechan de que pudiera haber sido sustraído, ya que no ha habido violación de la seguridad.
El Control y Prevención de Enfermedades (CDC) ha clasificado el virus en un nivel de bioseguridad cuatro, lo que indica un mayor riesgo, ya que es un arenavirus, que infecta a roedores y ocasionalmente a los humanos.
El virus es nativo de Venezuela y se encuentra en un área limitada del país, en los estados llaneros de Portuguesa y Barinas. Se transmite por roedores nativos de la zona y también puede sobrevivir naturalmente en roedores en Estados Unidos.