El reciente tornado ocurrido en Oklahoma tuvo un diámetro de al menos tres kilómetros y hasta ahora cobra la vida 24 personas confirmadas de manera oficial, menos de la mitad de los 91 que se dijo en un principio.

 

Un tornado es un fenómeno meteorológico violento y, la mayoría de las veces, impredecible. Su formación ocurre cuando vientos que avanzan a varios kilómetros por hora (km/hr) giran en una formación nubosa con forma de embudo, a la que se conoce como cumulunimbus.

 

Pese a que su paso puede ser efímero, de minutos u horas, es el diámetro y la velocidad la velocidad de rotación lo que define su grado de destrucción. La mayoría tienen un diámetro de metros o incluso un kilómetro.

 

Algunos llegan a alcanzar los 500 km/hr en su velocidad de rotación, con lo cual es casi seguro que al irse el tornado, el paisaje visto será devastador.

 

Para tener una idea de la tragedia en la que se puede traducir un tornado, los vientos que provocaron el de Oklahoma alcanzaron una velocidad de entre 324 y 240 km/hr, y fue provocado por el coque de una masa de aire cálido cargada de humedad, proveniente del Golfo de México, y una de aire frío proveniente de Canadá.

 

El nivel de poder del tornado en Oklahoma alcanzó la mayor categoría con la que los meteorólogos califican la potencia de un fenómeno de esta naturaleza, que es la EF-5. De hecho, expertos precisaron que la fuerza del tornado osciló entre 8 y 600 veces la de la bomba atómica que arrasó con Hiroshima, de acuerdo con reportes de la agencia de noticias Associated Press.

 

(Foto: AP)

 

“Ahora podemos entrar en la casa”

 

Los daños materiales en Moore alcanzarían los dos mil millones de dólares, de acuerdo con un cálculo preliminar del Departamento de Seguros de Oklahoma, se informó el miércoles.

 

La vocera del Departamento, Calley Herth, dijo que la estimación se basa en evaluaciones visuales de la zona afectada, de una extensión superior a 25 kilómetros y al hecho de que el tornado permaneció en tierra durante 40 minutos.

 

Moore es un pueblo situado en la región central de Estados Unidos, conocido como Callejón de Tornados. Menos del 1% de los tornados ha llevado vientos de esa velocidad.

 

Mientras los funcionarios estatales y federales trabajan para establecer centros de apoyo por desastre, Arvin y otros residentes de Moore empiezan a evaluar lo que queda de sus viviendas y otras posesiones, y pensar qué es lo que harán después.

 

Las autoridades aún tratan de dilucidar qué harán en los próximos días, semanas y meses: ¿Las viviendas serán reconstruidas o derribadas? ¿A qué escuelas irán los niños? ¿Cuánto costará todo?

 

(Foto: AP)

 

El tornado redujo las viviendas de madera astillada a escombros. Con su hijo tomándola del brazo, Colleen Arvin, de 83 años, recorría el frente de lo que quedaba de lo que fue su casa durante 40 años.

 

Era la primera vez que la abuela regresaba a su casa desde que un tornado monstruoso y mortífero asoló este vecindario en los alrededores de Oklahoma City.

 

Parte del techo estaba desplomado en el patio delantero y el revestimiento de la fachada de la casa había desaparecido. Mientras su hijo, Jeff, y sus nietos removían los escombros para rescatar algo de lo que quedaba de sus pertenencias, la abuela hizo una broma pese a la situación.

 

“Oh, gracias a Dios”, dijo, riendo, cuando un nieto le trajo las llaves. “Podemos entrar en la casa”.

 

(Foto: AP)

 

Más allá del callejón de los tornados

 

A pesar de su potencia, no es este el mayor tornado en Estados Unidos, por ello, porque la memoria es frágil, aquí te dejamos un recuento de los tornados que han sacudido a ese país, quien bien podría considerarse la tierra de los tornados.

 

El que está considerado como el mayor tornado de la historia tuvo lugar el 26 de abril de 1989 en Bangladesh, que causó mil 300 muertos y miles de heridos.

 

En Estados Unidos, un mortífero tornado mató en 1953 a 115 personas en Flint, Michigan.

 

El de Flint fue superado por otro, que el 22 de mayo de 2011 destrozó la ciudad de Joplin, en el estado de Misuri, dejando a su paso al menos 151 muertos, 900 heridos y 44 desaparecidos, y una franja de destrucción de 10 kilómetros de longitud y un kilómetro de ancho. Hasta hoy, este tornado ha quedado como el más mortal en Estados Unidos desde 1953.

 

(Estela de Joplin. Foto: AP)

 

El de Misuri fue considerado en la categoría EF-5, la más alta de su escala, la de Fujita, elaborada en 1975, con vientos de 320 kilómetros por hora, este tornado causó pérdidas por 3 mil millones de dólares, tras dañar 8 mil viviendas, negocios, hospitales, iglesias y escuelas.

 

No obstante las fuertes tormentas y 288 tornados que azotaron el sur y este de Estados Unidos del 26 al 28 de abril del 2011, dejaron al menos 347 muertos, cientos de desaparecidos y miles de heridos: 259 fallecidos en Alabama y 1.730 heridos, 34 muertos en Tenessee, 33 en Misisipi, 15 en Georgia, 5 en Virginia y 1 en Arkansas, y una gran devastación, al arrasar barrios enteros, en una de las mayores catástrofes naturales tras el huracán Katrina. En el mes de abril, se marcó un récord de 875 tornados en Estados Unidos, ya que el anterior máximo se registro en abril de 1974, con 267 tornados.

 

Desde 1980 los tornados registrados en EU

Son 35 los acontecimientos ocurridos en nuestro vecino del Norte desde hace 23 años, aquí dónde, cuándo y que destrucción dejaron:

Junio 1980.- Violentos tornados en el sur de Nebraska causan la muerte a 35 personas y heridas a 130.

 

2-3 abril 1982.- Mueren 29 personas a causa de un tornado en Southern Plains, en el valle del Misisipi.

 

28 marzo 1984.- Este fenómeno meteorológico causa 57 víctimas mortales, de los que 42 fueron en el estado de Carolina del Norte y 15, en el Sur.

 

31 mayo 1985.- Al menos 88 muertos a causa de varios tornados en la región de los Grandes Lagos, en la frontera entre EU y Canadá.

 

24 Mayo 1987.- Un tornado en la localidad texana de Zaragoza, se salda con 29 muertos y 120 heridos.

 

15 noviembre 1989.- Al menos 20 muertos y 300 heridos a causa de los tornados que azotan Hunstville, en Alabama.

 

15-16 noviembre 1989.- Varios tornados causan 30 muertos en los estados sureños.

 

28 agosto 1990.- 29 muertos y 700 heridos debido a los violentos tornados que afectaron el sureste de Chicago, en el estado de Illinois.

 

26 Abril 1991.- Un tornado en Kansas provoca la muerte de 33 personas.

 

21-23 noviembre 1992.- Mueren 26 personas a consecuencia de una ola de tornados que azota el sur del país.

 

27 marzo 1994.- Fallecen 40 personas y cientos de heridos por una serie de tornados en el sureste de EU, principalmente en Georgia.

 

7-12 mayo 1995.- Mueren 29 personas en los estados de Luisiana, Misisipi, Illinois, Texas y Oklahoma mientras que los daños materiales se cifran en más 9 mil millones de dólares por una serie de tornados.

 

2 marzo 1997.- Fallecen 23 personas a consecuencia de un tornado en el estado sureño de Arkansas.

 

27 mayo 1997.- Al menos 32 muertos y decenas de heridos en Texas a consecuencia de tornados y fuertes tormentas.

 

23 febrero 1998.- Al menos 40 muertos tras una serie de tornados que azotaron el centro y el noreste de Florida.

 

8-11 abril 1998.- Al menos 44 muertos por los tornados que afectaron amplias zonas del sureste, de ellos 32 en la región de Birmingham, en el estado de Alabama.

 

3 mayo 1999.- Varios tornados en Oklahoma y Kansas causan la muerte de 46 personas, la mayoría en Oklahoma, cientos de heridos y la destrucción de 10 mil viviendas.

 

14 febrero 2000.- Mueren 19 personas y un centenar resultan heridas a causa de los tornados que azotan el sur del país.

 

24 de noviembre 2001.- Una serie de tornados causan 6 muertos en Arkansas y Mississipi, y considerables daños materiales en otros cuatro estados.

 

9-11 noviembre 2002.- 35 muertos y 150 desaparecidos al arrasar más de 50 tornados el este de EU, desde los Grandes Lagos hasta el golfo de México. El estado más afectado fue Tennessee.

 

3-9 mayo 2003.- 48 fallecidos, decenas de heridos y grandes daños materiales en los estados de Misuri, Kansas, Tennessee y Arkansas en la inusual serie de tornados que asola Estados Unidos.

 

6 noviembre 2005.- Mueren 25 personas tras el paso de un tornado por el sur de Indiana y el norte de Kentucky.

 

11-12 marzo 2006.- Los tornados que barrieron varios estados del medio oeste de EU causan 10 muertos, y otros 7 fallecieron a causa de los incendios forestales a los que dieron lugar en Texas.

 

2 abril 2006.- Los tornados y vendavales que azotan varios estados del centro y sureste se cobran 26 vidas, de ellas al menos 15 en el estado de Tennessee.

 

3 febrero 2007.- 20 víctimas mortales por los tornados que arrasaron el centro del estado de Florida.

 

2 marzo 2007.- Más de 20 muertos en el sureste de Estados Unidos tras el paso de varios tornados, de ellas, al menos, 10 en Alabama y 9 en Georgia.

 

6 mayo 2007.- Al menos 10 muertos por tornados y tormentas en el estado de Kansas, de ellos 8 en la localidad de Greensburg.

 

6-8 enero 2008.- 6 personas mueren en una cadena de tornados e inundaciones que azotó a varios estados de la zona central del país.

 

5-8 febrero 2008.- Cerca de ochenta tornados y fuertes tormentas azotan varios estados del sur de EU causando al menos 56 muertos y 180 heridos: 31 en Tennesee, 14 en Arkansas, 7 en Kentucky y 4 en Alabama.

 

9-11 mayo 2008.- Una serie de tornados y tormentas arrasan varias zonas de los estados de Oklahoma, Kansas, Misuri y Georgia dejan al menos 21 muertos.

 

16-18 abril 2011.– Fallecen al menos 48 personas tras un sistema formado por más de 200 tornados y tormentas que azotaron 8 estados de Estados Unidos: Oklahoma (2 muertos), Arkansas (9), Misisipi(1), Alabama(7), Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte(24) y Virginia(5).

 

26-28 abril 2011.- Las fuertes tormentas y 288 tornados que azotaron el sur y este de Estados Unidos, dejan al menos 347 muertos, cientos de desaparecidos y miles de heridos: 259 fallecidos en Alabama y 1.730 heridos, 34 muertos en Tenessee, 33 en Misisipi, 15 en Georgia, 5 en Virginia y 1 en Arkansas, y una gran devastación, al arrasar barrios enteros, en una de las mayores catástrofes naturales tras el huracán Katrina. En el mes de abril, se marcó un récord de 875 tornados en Estados Unidos, ya que el anterior máximo se registro en abril de 1974, con 267 tornados.

 

22 mayo 2011.– Un devastador tornado destroza la ciudad de Joplin en el estado de Misuri y deja al menos 151 muertos, 900 heridos y 44 desaparecidos. El tornado más mortal en EU desde 1953, dejó una franja de destrucción de diez kilómetros de longitud y un kilómetro de ancho. Considerado en la categoría EF-5, la más alta de su escala, con vientos de 320 km/hora, causó pérdidas por 3 mil millones de dólares, tras dañar 8.000 viviendas, negocios, hospitales, iglesias y escuelas. Posteriormente un hongo epidérmico afectó a algunos de sus habitantes.

 

2-4 marzo 2012.- Una oleada de tornados atraviesan el medio oeste y el sur de Estados Unidos y dejan al menos 40 muertos, decenas de heridos y numerosos daños en Illinois, Tennessee, Misisipi, Nebraska, Carolina del Norte, Virgina Occidental, Alabama, Georgia, Indiana, Kentucky y Ohio. Kentucky, con 20 fallecidos; Indiana, con 15 muertos y Ohio, con 3 muertos, fueron los más afectados. También murió una persona en Alabama, y otra en Georgia. Un sistema de tormentas dejó 95 tornados entre la Costa del Golfo y los Grandes Lagos, convirtió este mes de marzo, en el de mayor número de tornados registrados en la historia, superando los 74 de 2006.

 

16 mayo 2013.- El paso de varios tornados por la localidad de Granbury y alrededores, en el estado de Texas deja al menos seis muertos, 14 desaparecidos, un centenar de heridos y 50 viviendas dañadas, algunas totalmente arrasadas.