LONDRES. Durante décadas, autoridades de salud han combatido la malaria con insecticidas, mosquiteros y medicamentos, ahora los científicos creen contar con una nueva arma poderosa para luchar contra esta enfermedad que se transmite por los piquetes de mosquitos y es el mal olor de los pies humanos.
En un estudio de laboratorio, los investigadores hallaron que los mosquitos infectados con la enfermedad tropical eran más atraídos al mal olor de un calcetín que los que no estaban infectados. Los insectos portadores del parásito de la malaria tenían tres veces más probabilidad de ser atraídos a un calcetín hediondo.
“Los pies malolientes sirven para algo, después de todo”, dijo el doctor James Logan, quien dirigió la investigación en la London School of Hygiene and Tropical Medicine (Escuela Londinense de Higiene y Medicina Tropical). “Cada vez que identificamos un nuevo factor de la interacción del mosquito de la malaria con nosotros estamos un paso más cerca de controlarlo mejor”.
Expertos saben desde hace tiempo que los mosquitos son atraídos por los olores humanos, pero no estaba en claro si el hecho de estar infectados con la malaria los hacía atraer más. Se calcula que los insectos infectados representan un 1 % de la población total de mosquitos. La malaria (paludismo) mata a más de 600 mil personas por año, en su mayoría niños en África.