Este 15 de julio se cumplen cuatro años de que Canadá impuso la visa a los mexicanos, lo cual fue un duro golpe para la industria turística local, que ha visto reducirse este mercado a la mitad  al pasar de 257 mil en 2008 a 131 mil 600 en 2012, según datos del organismo oficial Estadísticas de Canadá.

 

En la década de 2000 a 2010 el crecimiento del turismo mexicano a este país fue de 84 por ciento en promedio, pero con la imposición de la visa la cifra cayó a 116 mil (55 por ciento) a finales de 2010, de acuerdo con la misma fuente.

 

Canadá está considerado como el país que tiene el más complicado proceso de visa en el mundo.

 

El 13 de julio de 2009 el gobierno canadiense anunció la imposición de la visa a los mexicanos, aunque dio 48 horas de gracia para los viajeros que volarían ese día y el siguiente.

 

La medida fue justificada como un mecanismo para frenar el creciente número de solicitantes de refugio mexicanos que, a juicio de las autoridades de migración, no eran casos verídicos.

 

Las agencias de viaje, guías de turistas, escuelas de inglés, hoteles y operadores turísticos rechazaron la medida desde que fue impuesta y advirtieron del impacto económico negativo que tendría esta acción.

 

A cuatro años de la imposición de visa, los operadores turísticos coinciden en que sus efectos han sido “devastadores”.

 

“Fue un golpe muy fuerte, pues se dio en plena temporada alta para el turismo. Antes de la visa mi empresa atendía a cinco mil pasajeros por año y hasta ahora no hemos podido recuperar ese volumen. Andamos por los dos mil 500 pasajeros anuales”, dijo Gynna Ledesma, propietaria de la agencia de servicios turísticos Ibero International.

 

Con casi 20 años de experiencia en esta industria, Ledesma afirmó que el turismo mexicano había abierto camino al turismo hispano en grandes ciudades como Québec y Toronto.

 

“En el 2009 tenía diez empleados, ahora sólo tengo dos”, precisó.

 

“El gobierno canadiense cortó de tajo sin ver el lado positivo del turismo mexicano”, agregó la empresaria.

 

Luego de la rotunda caída del turismo mexicano a Canadá en 2010, el volumen ha comenzado a subir aunque muy lentamente. En 2011 viajaron 124 mil 500 mexicanos y en 2012 lo hicieron 131 mil 600, según datos de Estadísticas de Canadá, lo cual está muy lejos de alcanzar el volumen de una década atrás.

 

En abril de 2012 visitaron Canadá 12 mil 487 mexicanos, pero el mismo mes de 2013 sólo vinieron 11 mil 779, es decir una caída de 5.7 por ciento, de acuerdo con datos estadísticos oficiales.

 

Una guía de turistas en Toronto, que prefirió el anonimato, dijo que hay menos grupos de turistas para este verano y cuando los grupos son pequeños las comisiones y las propinas también.

 

“Vamos a cruzar los dedos para tener trabajo los próximos meses. Lo que no ayuda para nada en las ventas de paquetes turísticos son las visas, son muy caras, piden muchos papeles, es más complicado que tramitar la visa de Estados Unidos”, agregó.

 

Teresa Barron Hijar, propietaria de International Student Agency in America, que trabaja con estudiantes internacionales de nivel superior y con escuelas de inglés, explicó cómo le afectó la imposición de visa a mexicanos.

 

“Antes de la visa traíamos como 90 estudiantes mexicanos al año, después caímos a 50 estudiantes en 2010 y 2011. Los clientes han subido un poco pero no he llegado al volumen que tenía en 2008”, dijo.

 

Las entrevistadas coinciden en que tuvieron que diversificar su mercado para subsistir.