Terminó la espera para millones de aficionados alrededor del mundo, regresó la actividad a los emparrillados de la NFL, que promete una temporada igual o más espectacular que la anterior.
El reto es para los Cuervos de Baltimore, que de la mano de Joe Flacco y el impulso del veterano Ray Lewis, vencieron a San Francisco el 3 de febrero pasado en el Súper Tazón XLVII.
Los favoritos
Los candidatos al título de la Conferencia Americana, además de Baltimore, son Denver, Nueva Inglaterra y Houston.
Baltimore tendrá que acostumbrarse a la ausencia de los dos mejores jugadores defensivos en la historia de la franquicia, Ray Lewis y Ed Reed, además Flacco ya no contará con el receptor Anquan Boldin, quien se fue a San Francisco.
La apuesta de los Cuervos es a futuro, ya que contrataron jugadores jóvenes y mantuvieron una base talentosa.
Sin embargo, el equipo señalado como favorito para ser nuevo campeón de la Americana son los Broncos de Denver, y basta con echarle un ojo al arsenal ofensivo y defensivo con el que cuenta el coach John Fox.
Comandados por Peyton Manning, quien en el campo se convierte en un coordinador ofensivo, los Broncos serán espectaculares si se combina con el ex receptor de Patriotas Wes Welker.
A la defensiva Denver no podrá contar con el especialista en capturar mariscales de campo Von Miller, suspendido 6 semanas por violar la política sobre el uso de sustancias.
En cuanto a los Patriotas, de acuerdo con el talento en el roster dirigido por Bill Belichick serán candidatos siempre y cuando las lesiones respeten a jugadores clave como el legendario Tom Brady, y a quien será su objetivo predilecto Rob Gronkowski.
Finalmente, los Texanos son contendientes gracias a un consolidado esquema defensivo comandado por JJ Watt, a quien este año se le une Ed Reed, cuyo rendimiento dependerá de que se recupere de una cirugía de cintura. Mientras que a la ofensiva, el mariscal de campo Matt Schuab tendrá que tomar el papel protagónico que su capacidad exige.
Y en la Nacional
Para que los 49ers de San Francisco puedan refrendar su título de Conferencia deberán superar los alcances de Atlanta, Green Bay y Seattle.
San Francisco es uno de los equipos más balanceados, con una sólida defensiva encabezada por Patrick Willis y Aldon Smith, y una ofensiva envidiable, en la que el mariscal de campo Colin Kaepernick deberá demostrar que puede ser uno de los mejores y tendrá como nuevo aliado a Anquan Boldin, sin olvidar a la figura Frank Gore.
La apuesta del coach Jim Harbaugh, al prescindir de los servicios del quarterback suplente Alex Smith, podría ser costosa en caso de una lesión de Kaepernick, cuyo estilo de juego es sumamente arriesgado.
Los Halcones de Atlanta tienen una defensiva solvente, pero a la ofensiva el quarterback Matt Ryan no ha dado el salto para ganar partidos importantes, es por eso que han comenzado a ser conocidos como los “ya merito”.
La consigna para el coach Mike Smith es reescribir la historia del equipo y trascender como deberían con un roster tan completo.
Respecto a los Empacadores de Green Bay, son amplios candidatos a playoffs, pero su éxito dependerá del entendimiento entre el mariscal Aaron Rodgers y el receptor Jordy Nelson, quien tendrá que sustituir a Greg Jennings.
Lo que busca el coach McCarthy es un balance, no recargar tanto su poder ofensivo en el ataque aéreo, sino tener variantes por tierra, es por eso que contrataron al novato Eddie Lacy.
Por último, para los Halcones Marinos de Seattle es el momento de consolidar lo hecho por Russell Wilson, mariscal de campo sensación la temporada pasada, quien tendrá como aliados a la ofensiva al temible Marshawn Lynch por tierra y por aire a Percy Harvin.
El equipo dirigido por Pete Carroll se ha caracterizado por su contundente aparato defensivo, pero ofensivamente este año están más completos.
El kickoff de la temporada se ha dado y el camino conduce hacia el estadio MetLife de Nueva Jersey donde el próximo 12 de febrero se jugará la edición XLVIII del Súper Tazón. ¡Bienvenida la NFL!
Pronósticos
Conferencia Americana
Denver vs Nueva Inglaterra
Conferencia Nacional
Seattle vs San Francisco
Pronóstico de Súper Tazón
Denver vs San Francisco