NAIROBI. El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, afirmó que las fuerzas de seguridad han logrado derrotar a los atacantes del centro comercial Westgate, en Nairobi, después de cuatro días de cerco.

 

“Humillamos y vencimos a nuestros atacantes, que han sido alcanzados por nuestro equipo multiagencias”, dijo en un discurso televisado Kenyatta, “nuestras pérdidas son inmensas”.

 

El presidente cifró los muertos en 61 civiles y seis soldados. Cinco atacantes murieron en los enfrentamientos, otros al parecer murieron cuando partes del edificio colapsaron. Once personas están detenidas.

 

Kenyatta informó que entre dos y tres ciudadanos estadunidenses pueden haber estado involucrados en el ataque y declaró tres días de duelo nacional.

 

Ayer todavía se habían escuchado explosiones esporádicas y disparos en el interior del edificio. Efectivos explicaron que las explosiones se debían a la detonación controlada de explosivos colocados por las milicias Al Shabaab, que ingresaron a tiros y con granadas el sábado a Westgate. Algunas partes del edificio fueron derrumbadas para acorralar al atacante.

 

Más de 200 civiles fueron rescatados del centro comercial. Según la Cruz Roja, aún hay 51 desaparecidos. Entre los muertos y heridos hay ciudadanos de Canadá, Francia, Reino Unido, Sudáfrica, Holanda y Estados Unidos.

 

La situación de los rehenes sigue sin quedar en claro: el Ministerio del Interior dijo que creía que todos ellos habían sido liberados, mientras que Al Shabaab, el grupo vinculado a la red terrorista Al Qaeda, afirmó en redes sociales que aún tienen rehenes “vivos” dentro del Westgate y que sus combatientes “aguantarán” hasta el último aliento.

 

“Hay un número indeterminado de cadáveres dispersos en el centro comercial. Los mujahidines (combatientes) siguen conservando sus posiciones”, destacó Al Shabaab a través de la cuenta de Twitter, @HSM_PR, que según expertos es auténtica.

 

El jefe del Ejército, general Julius Karange, afirmó previamente que el atentado fue cometido por un grupo “multinacional”, pero se negó a confirmar las nacionalidades de sus integrantes.

 

La ministra de Exteriores keniana, Amina Mohamed, había dicho a la televisión pública estadunidense que entre los asaltantes había “dos o tres norteamericanos” muy jóvenes, de unos 18 y 19 años, y una mujer británica. Los estadunidenses son de origen somalí pero “vivían en Estados Unidos, en Minnesota y otro lugar”, afirmó Mohamed a PBS.

 

La portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Jen Psaki, se negó a confirmar la versión que involucra a estadunidenses y aseguró que se está investigando. “En este momento no tenemos pruebas determinantes sobre las nacionalidades o identidades de los atacantes”, indicó a The Washington Post.

 

Reino Unido también dijo estar analizando si las informaciones sobre la participación de una británica son correctas.

 

En tanto, un portavoz Al Shabaab se atribuyó la responsabilidad por la operación y el grupo desmintió que una mujer de nacionalidad británica haya participado en el asalto al centro comercial de Nairobi. Achacó esta información al deseo de adular a Reino Unido.

 

“No empleamos a nuestras hermanas en este tipo de operaciones”, puntualizó Al Shabaab.

 

“Nos hemos comunicado con nuestros mujaidines en Westgate y dicen que la lucha apenas ha comenzado”. Agregaron que “quienes describen a los atacantes como estadunidenses y británicos no saben lo que está pasando en el edificio Westgate”.

 

Los analistas afirman que un ala más radical de Al Shabaab ha asumuido el control del grupo este año tras violentas luchas internas. Esto y el hecho de que el grupo está perdiendo terreno en Somalia podría haber llevado a los milicianos a lanzar el ataque a gran escala en el extranjero.

 

Tres soldados kenianos murieron ayer durante los enfrentamientos para tratar de liberar por completo el centro comercial.

 

El Parlamento keniata mantuvo una sesión especial para discutir la crisis. Muchos legisladores agradecieron a los voluntarios que salvaron varias vidas, pero también hubo críticas para las fuerzas de seguridad por no controlar los centros comerciales a pesar de las advertencias de que los espacios públicos o centros comerciales podían ser objetivos de ataques.

 

BC Mundo resume lo que se sabe y lo que no se sabe del ataque al centro comercial en Nairobi , Kenia el sábado por la tarde.

 

Lo que se sabe

 

Los atacantes entraron al centro comercial al mediodía del sábado, hora local. Testigos dicen que un grupo de hombres fuertemente armados y vestidos de negro irrumpieron en el edificio lanzando granadas y disparando, cuando el complejo estaba repleto de personas que estaban de compra o almorzando.

 

Testigos dicen que los agresores estaban enmascarados, otros los describen con cicatrices en la cara. Muchas personas murieron en las afueras del edificio cuando los atacantes entraron por la puerta principal.

 

El grupo islámico somalí Al Shabaab se atribuyó el hecho en un mensaje de Twitter pocas horas después de iniciado el atentado.

 

Las autoridades han dicho que 61 civiles murieron durante el ataque, incluyendo dos familiares cercanos del mandatario de Kenia. Además de keniatas; entre los muertos se encuentran seis británicos, dos canadienses, un peruano y dos indios, entre otros.

 

El sábado en la noche, la polícia dijo que unos 15 atacantes permanecían atrincherados en un supermercado del centro comercial con un número indeterminado de rehenes.

 

El domingo por la mañana se escuchó un intercambio de disparos dentro del centro comercial, cuatro rehenes fueron liberados y dos soldados resultaron heridos.

 

Lo que no se sabe

 

No se sabe con exactitud cuántos atacantes eran. Al principio los testigos hablaban de entre seis y 16. Posteriormente, los medios locales señalaban que eran entre 20 y 24, y el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, dijo el domingo, muchas horas después de iniciado el ataque, que aún quedaban 15 dentro del edificio.

 

Pese a la versión oficial, se teme que el número de víctimas sea mucho más alto de lo que oficialmente se ha admitido.

 

Tras el operativo de ayer, las autoridades dijeron que la mayoría de los rehenes habían sido liberados. Sin embargo, no está claro qué ha pasado con los rehenes.

 

No obstante, la declaración de la ministra contradecía la versión dada por el propio presidente de Kenia, según el cual los atacantes eran todos hombres.