El mes pasado iniciaron oficialmente las operaciones de Ivanpah Solar Electric Generating System , la planta solar más grande del mundo ubicada en el desierto de Mojave, en California, Estados Unidos.
Cuenta con 300 mil espejos que reflejan la luz solar sobre enormes torres, pero hay un problema que deberá atenderse: la intensidad de la luz reflejada afecta la visibilidad de los pilotos que vuelan por la zona, lo cual pone en riesgo la seguridad de los vuelos y de su salud.
(Foto: Especial)
Los pilotos ya han alertado sobre el problema, pero las autoridades aéreas sólo enviaron una queja formal a la principal compañía propietaria de la planta, BrightSource Energy (también hay inversión de NRG Energy y Google).
El pasado 10 de Marzo, la responsable de planificación del Aeropuerto Internacional McCarran de Las Vegas, Teresa Motley, envió una carta a los responsables de la planta con testimonios de pilotos quejándose sobre los intensos reflejos de la luz. Uno de los pilotos describe que volar cerca de la instalación es algo parecido a “mirar al Sol”:
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“El copiloto y yo fuimos distraídos y momentáneamente cegados por el Sol reflejándose en los espejos de la planta solar. (…) El rumbo de vuelo de nuestro avión pasaba por encima de la instalación. Desde el asiento de piloto del avión, la intensidad del brillo era como mirar al Sol, y la luz llenaba sobre un tercio de la ventana frontal del copiloto”.
Las quejas son tanto de pilotos de pequeños aviones privados y de vuelos comerciales cuyas rutas pasan muy cerca de la zona o controladores aéreos. Tanto los responsables del Aeropuerto Internacional McCarran de Las Vegas como el Departamento de Aviación del Condado de Clark, en Nevada, piden ahora a BrightSource Energy que se ocupe del problema lo antes posible.
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Sin embargo la solución exigirá grandes esfuerzos pues los 300 mil espejos de la planta están controlados por computadora y giran a medida que se desplaza el Sol durante el día para reflejar la luz a las torres centrales.
Esa luz calienta el agua contenida en las torres, creando vapor que mueve las turbinas que producen suficiente electricidad limpia para abastecer a 140 mil hogares. La disyuntiva es: ¿Remodelar la planta o cambiar las rutas de vuelo?. (Con información de Gizmodo)
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