Este 2014 se cumplen 40 años de la inauguración del primer hotel en Cancún, además también se cumplen 40 años de la fundación de FONATUR, un organismo ligado en todo momento a la historia del que es hoy en día el destino turístico más importante de México, a continuación un recuento de 40 momentos que han marcado la historia de Cancún.
1966-1968. El Banco de México decide estudiar las posibilidades de impulsar el turismo. Después de realizar estudios en México y en el extranjero, propone la creación de un organismo llamado Fondo para la promoción de la Infraestructura Turística, Infratur. Tendría tres objetivos: analizar y consolidar el crecimiento de los destinos turísticos ya existentes; otorgar crédito a largo plazo y a bajas tasas de interés para la construcción de nuevos cuartos hoteleros en todo el país; desarrollar nuevos centros turísticos.
1968. La evaluación de Cancún para construir un desarrollo turístico se termina.
1968. A finales de 1968 los técnicos del Banco de México seleccionan seis sitios ideales para desarrollos turísticos. Entre los lugares se consideran dos en Baja California Sur, dos en Oaxaca (Puerto Escondido y Huatulco), Cancún e Ixtapa.
1969. En Cancún se negocia con los propietarios de las tierras la adquisición de sus terrenos.
1970. En enero se instala el primer campamento en Cancún, compuesto por un pequeño grupo de trabajadores contratados por la empresa Consorcio Caribe.
1970. Llega a México para diseñar el programa de control de fauna nociva, Donald Pletsh, especialista con reconocimiento mundial en la materia.
1971. A finales de 1971 y durante 1972, trabajan en Cancún más de 5 mil personas con ánimo de superar la adversidad que impone la selva virgen.
1971. Se invierten 30 millones de pesos de los más de 200 millones calculados para construir Cancún.
1971. En septiembre el presidente Luis Echeverría menciona en su primer informe la obra de Cancún. Días más tarde el Departamento Agrario entrega a Infratur la mayor parte de las 5 mil hectáreas de terrenos federales que estaban en su poder.
1971. En Cancún se inicia la construcción de la carretera que comunica a Carrillo Puerto con Tulum, para unir la costa con el resto del estado.
1972. A mediados de año se coloca la primera piedra del primer hotel que se construye en Cancún.
1973. En Cancún viven 6 mil personas en campamentos. El desarrollo de Cancún atrae gente que se asienta más allá de los límites de los terrenos de Infratur. Sin embargo, Cancún nace sin asentamientos irregulares.
1973. El presidente Echeverría decreta que todo el territorio de Quintana Roo es zona libre.
1973. Se inaugura el aeropuerto internacional de Cancún y empiezan a operar algunas compañías estadounidenses y las dos nacionales.
1973. El único restaurante de playa que existía era el Chac-Mol a pie de playa.
1974. El 24 de marzo se firma en la Secretaría de Hacienda el contrato de un nuevo fideicomiso para fomentar el turismo en México. Desaparecen Fogatur e Infratur y surge el Fondo Nacional de Fomento al Turismo: Fonatur.
1974. En septiembre se inaugura el primer hotel de Cancún, el hotel Bojórquez. La oferta hotelera de Cancún en su primer año de operación es de 332 habitaciones, repartidas en tres hoteles: Playa Blanca, Caribe Cancún y Villas Tacul.
1975. Cancún tiene entonces 8,500 habitantes en su segundo año de vida turística.
1975. La primera acta de nacimiento de Cancún data de 1975 y pertenece a Susana Yvette Herrera Montiel.
1975. La oferta hotelera de Cancún en su segundo año de vida turística es de 1,322 cuartos, repartidos en 15 hoteles. Los hoteles Camino Real, Presidente y Villas Presidente, comienzan a operar. Casi 100 mil turistas se hacen presentes y se reciben 1,013 vuelos.
1976. En la zona turística de Cancún arranca la segunda etapa con la construcción del tramo aeropuerto-Cancún del bulevar Kukulcán.
1976. La oferta hotelera de Cancún, en su tercer año, se incrementa a 2,023 cuartos en 22 hoteles. El número de turistas rebasa los 180 mil y los vuelos recibidos aumentan a 3,245. Los hoteles Club Med, Carrousel y Dos Playas empiezan a operar.
1976. Nace el 2 de Abril de ese año el primer diario de la ciudad naciente de Cancún, el diario del Caribe.
1977. Cancún puede presumir 30 hoteles con casi 2,500 cuartos y 265 mil visitantes. El aeropuerto atiende la operación de 4,820 vuelos.
1977. Cancún puede presumir 30 hoteles con casi 2,500 cuartos y 265 mil visitantes. El aeropuerto atiende la operación de 4,820 vuelos.
1980. En Cancún se inicia la construcción de la segunda etapa.1980. El 24 de noviembre se festeja el décimo aniversario de la iniciación de Cancún. Una década atrás, Cancún apenas daba albergue a quienes lo construían.
1983. En Cancún 52 hoteles y 5,709 cuartos representan la oferta hotelera para los 754 mil visitantes que arriban. Descienden a su aeropuerto 10,805 vuelos. Es la primera vez que se rebasa la cifra de diez mil vuelos y los charters son 875. El 67.6% de los turistas provienen del extranjero. Cancún se consolida como un destino internacional prestigiado.
1984. Cancún cumple diez años de estar abierto al turismo. Cuenta con 57 hoteles y más de 6 mil cuartos para hospedar a los casi 714 mil turistas que lo visitan en su décimo aniversario. El aeropuerto de Cancún recibe 10,059 vuelos.
1986. En Mayo, Cancún brinda su apoyo para que el concurso Miss Universo tenga como sede al desarrollo turístico de Fonatur en Quintana Roo.
1988. A causa de los daños ocasionados por el huracán Gilberto en septiembre, Fonatur implementa el Programa Especial de Reconstrucción de Instalaciones Hoteleras y Servicios Conexos Dañados. Las localidades turísticas más afectadas son: Cancún, Cozumel, Isla Mujeres y Puerto Progreso.
1989. Cancún, recuperado de los daños del huracán Gilberto de 1988, recibe en abril a las concursantes de Miss Universo.
1990. Cancún tiene 110 hoteles y 17,470 cuartos para recibir más de un millón y medio de turistas; arriban 18,445 vuelos de los cuales 3,993 son charters.
1992. Cancún opera con 106 hoteles y 18 mil cuartos. Rebasa los dos millones de visitantes y su aeropuerto recibe más de 25 mil vuelos.
1997. Cancún ofrece 124 hoteles, y su capacidad en cuartos llega a 20,381. Dos millones 640 mil personas lo visitan. 33,658 vuelos operados convierten a su aeropuerto en el segundo del país, después del de la ciudad de México; 9,716 de los vuelos son charters.
1999. Fonatur licita la carta opción de Puerto Cancún y resulta ganador el Grupo Promotora Cancún Sunset Clubs e ICA. El proyecto reposicionará a Cancún como un desarrollo náutico-golfístico de calidad a nivel mundial.
1999. Se amplía el bulevar Kukulcán en su tercera etapa, con una inversión de 26 millones de pesos, con lo que se concluye el circuito vial con cuatro carriles en torno al Sistema Lagunar Nichupté, ligando en su totalidad a la zona turística con la zona urbana.
2000. De acuerdo con los censos del INEGI, para el año 2000 sumaban 397 mil 191 habitantes.
2005. El 21 y 22 de octubre la ciudad es víctima de los estragos del huracán Wilma, afectando a 62 mil turistas que se encontraban en el destino.
2013. Se estima que habitan 850 mil personas en la ciudad, que concentra el 49.9 por ciento de la población de Quintana Roo.