El pasado lunes se registró un temblor moderado de magnitud 5.7 al noreste del pueblo de Noatak, en Alaska, el quinto de magnitud parecida ocurrido en esta zona desde el principios de abril. El fenómeno es raro para la región, donde no ocurría nada parecido desde 1981.
Al igual que los tres anteriores, el episodio se inició unos 10 kilómetros cerca de Noatak y obtuvo una profundidad de 10 kilómetros.
Los dos primeros sismos ocurrieron el 18 de abril, mientras que el tercero sacudió la zona el 3 de mayo. Los cuatro eran aproximadamente la misma magnitud y ahora están siendo referido como un “enjambre terremoto”, dijo Mike West, sismólogo del Centro de Terremotos de Alaska.
Los cuatro sismos importantes se han acompañado por más de 250 réplicas “inusualmente vigorosa”, dijo West.
“Todos ellos tienen la misma causa, la misma falla que causa el movimiento, dijo. “Y ellos se presentan más o menos en el mismo lugar.”
West dijo que las réplicas vigorosas no son infrecuentes, pero normalmente se van creando lentamente con el tiempo. El hecho de que esta serie de sacudidas no está perdiendo fuerza, forma parte de la razón a la que los científicos se refieren como un enjambre, en lugar de una secuencia.
Los científicos todavía no se explican el fenómeno. Los sismos en serie son típicos para zonas cercanas a los volcanes y sitios geotermales, características que no se dan en el noreste de Alaska.
Tampoco hay fallas sísmicas activas conocidas. La única posible explicación podría derivarse de la existencia de una falla oculta por la vegetación o depósitos glaciales, según presuponen los científicos, que el mes pasado instalaron estaciones sísmicas temporales en la zona de los últimos sismos para estudiar el fenómeno.