El robot Curiosity cumplió el pasado 24 de junio un año marciano -equivalente a 687 días terrestres- de exploración en el planeta rojo, donde ha comprobado que en Marte hubo, alguna vez, condiciones ambientales para la vida, informó hoy la agencia espacial estadounidense (NASA).
El vehículo explorador partió el 26 de noviembre de 2011 en un cohete Atlas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y descendió el 6 de agosto de 2012 en el cráter Gale con la misión de averiguar si Marte ha tenido vida.
La misión inicial se había programado para un año marciano, o 1.88 años terrestres. Pero el Curiosity sigue funcionando bien y la NASA indicó que seguirá operando en la medida en que los neumáticos del vehículo puedan lidiar con el terreno.
Hasta ahora, en veintitrés días de desplazamientos, el Curiosity ha recorrido 7.9 kilómetros de la superficie marciana y aquí haremos otro recorrido por sus momentos más memorables:
Curiosity deja su huela en marte
El 22 de agosto de 2012, la NASA informó que la superficie de Marte ya contaba con el surco de las primeras huellas de las ruedas del explorador después de que completara con éxito su primer recorrido por el Planeta Rojo.
Peter Theisinger, director de la misión en una conferencia de prensa en el Laboratorio de Propulsión, en Pasadena (California), precisó que el Curiosity se desplazó aproximadamente 4.5 metros esa madrugada desde el lugar donde se había posado y realizó varios giros de entre 90 y 180 grados sobre la superficie de Marte, en los que no reportó ningún problema de funcionamiento.
Foto: EFE
Reveló que el suelo de marte es parecido al de Hawai
El 31 de octubre del 2012 el Curiosity reveló que la superficie del planeta rojo contiene minerales similares a los hallados en el volcán Mauna Kea de Hawai, lo cual significó un nuevo paso para tratar de entender mejor si el ambiente marciano pudo alguna vez haber sido propicio para la vida microbiana.
Foto: @NASA
Nominado como persona del año por Times
La revista Times realizó a través de su portal en la red la encuesta para designar a la “Persona del Año” de 2012, en la que resultó nominado este robot, sin ser precisamente una persona, entre otras figuras relevantes durante ese año, Mohamed Morsy, Barack Obama, Hillary Clinton, PSY, Jay Z, Michael Phelps y Malala Yousafsai, así como los jóvenes inmigrantes sin papeles que fueron llevados por sus padres desde infantes a Estados Unidos, mejor conocidos como “dreamers”.
Foto: Sitio web TIMES
Halla indicios de antiguo río
El 30 de mayo de 2013, la NASA informó que el robot halló indicios de que alguna vez hubo agua en Marte.
Cerca del cráter Gale, donde aterrizó el Curiosity,tomó fotos de varios guijarros de superficie lisa y redonda, muy similares a los que se ven en los lechos de los ríos de la Tierra.
En total los investigadores examinaron 515 piedras y se dieron cuenta de que todas tenían la superficie redonda y lisa, como si hubieran viajado largas distancias por el lecho de un antiguo río.
Foto: @NASA
Revela primera imagen de la tierra desde marte
El siete de febrero de este año, la NASA informó que el Curiosity capturó algunas imágenes de la Tierra desde Marte, que incluye a la Luna justo debajo de ésta.
Las imágenes, tomadas unos 80 minutos después de la puesta del sol del 31 de enero, permiten una vista panorámica de la Tierra acompañada por la Luna desde una distancia aproximada de unos 99 millones millas.
Foto: @NASA
Festeja un año marciano con “Selfie”
El robot festejó sus primeros 687 días terrestres de exploración en el planeta rojo usando una cámara Molly colocada al final de su brazo con la que capturó varias imágenes, que combinadas, lograron la “Selfie” que rápidamente le dio la vuelta al mundo.
Foto: @NASA