La policía de Gran Bretaña detuvo a 660 presuntos pedófilos –incluidos médicos, profesores y líderes de boy scouts- en una operación de seis meses en todo el país, informó la víspera la Agencia Nacional contra el Crimen.
La operación, en contra de personas que acceden a imágenes de menores de edad, contó con la participación de 45 fuerzas policiales en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
En un comunicado, la Agencia Nacional contra el Crimen de aquel país informó que 39 de los sospechosos ya estaban catalogados como delincuentes sexuales, mientras que la mayoría no era conocida por la policía. El número también incluía trabajadores de atención social y ex policías.
La operación se mantuvo en secreto hasta este miércoles para proteger a los niños y recoger pruebas contra los acusados, según el comunicado.
La Agencia Nacional contra el Crimen no dio a conocer los métodos utilizados para localizar a los sospechosos, ya que espera desplegar otras operaciones en el futuro.
Los cargos presentados hasta ahora van desde la posesión de imágenes de niños, hasta asalto sexual grave. Muchos sospechosos aún no han sido acusados en el caso.
“Esta es la primera vez que Reino Unido ha tenido la capacidad para coordinar una sola operación específica de esta naturaleza”, dijo Phil Gormley, subdirector general de la agencia.
“Nuestro objetivo era proteger a los niños que fueron víctimas, o que pudieran estar en riesgo de explotación sexual. Un niño es víctima no sólo cuando se abusa de él y se toma una imagen. Ellos son revictimizados cada vez que la imagen es vista por alguien”.
Algunos comienzan con mirar las imágenes indecentes en internet, y después buscan directamente a los niños, dijo, por lo que detenerlos en este momento impide que crucen esa línea.
La operación se produce en medio de la creciente preocupación pública sobre el problema del abuso sexual de niños en Gran Bretaña.
El presentador de la televisión infantil Rolf Harris fue condenado este mes a cinco años y nueve meses de prisión por una serie de ataques contra el pudor contra mujeres y niñas.
Su juicio se produjo a raíz de las revelaciones de la conducta sexual depredadora del fallecido presentador Jimmy Savile contra niños y adultos.
Las noticias en torno a los casos de alto perfil parecen haber animado a otros a presentar denuncias de abusos.
El jefe de policía Simon Bailey dijo que la mayoría de las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales tienen un “aumento sin precedentes” en los informes de abuso sexual de niños.
“Las fuerzas están investigando la explotación de niños y jóvenes por parte de grupos y pandillas; el abuso de tiempo atrás, incluidas las investigaciones a gran escala sobre los abusos en las instituciones durante muchos años; y el abuso sexual por parte de los padres y familiares”, dijo.
Redes globales
Hace menos de una semana, una red de pornografía infantil fue descubierta en Italia y otros 11 países, incluido México.
La policía postal y de comunicaciones de Roma precisó que unos 50 pederastas fueron identificados en Alemania, Argentina, Bélgica, España, Estados Unidos, Francia, Italia, México, Polonia, Reino Unido, República Checa y Rusia.
La investigación, coordinada por el Centro Nacional para el Combate de la Pederastía Online (CNCPO) de la policía postal y de comunicaciones de Roma, llevó a la detención de 23 personas en los países involucrados y a 26 cateos en las regiones italianas de Abruzzo, Campania, Emilia-Romagna, Lazio, Lombardia, Marche, Puglia, Cerdeña, Sicilia y Toscana.
Durante la indagatoria los investigadores informáticos revisaron cientos de gigabyte, además de que confiscaron miles de imágenes y videos de pornografía infantil.
También a mediados de marzo el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos anunció la detención de 14 personas y el desmantelamiento de la mayor red de explotación infantil en línea en la historia de ese país, de la que eran víctimas cientos de menores de al menos seis naciones.
Según informaron autoridades del Departamento de Seguridad Nacional, de la Oficina de Inmigración y Aduanas, del Servicio de Inspección Postal y de la Fiscalía del Distrito Este de Luisiana, la operación involucraba a por lo menos 251 menores, 39 estados de EU y de otros países.
Once de los acusados de operar el sitio de pornografía infantil por Internet, que contaba con más de 27 mil suscriptores, eran del estado de Luisiana.
Según los informes oficiales, algunos de los sospechosos, que se hacían pasar por mujeres en sus conversaciones por la red, prometían a los posibles clientes ponerlos en contacto o conseguirles niños de entre tres y 17 años.
Las autoridades dijeron que 23 de las víctimas fueron identificadas y localizadas en Australia, Bélgica, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
La red fue detectada después de que un artículo fuera enviado a través del Servicio Postal estadounidense a un niño. El sitio formaba parte de servicio oculto en la red “Darknet”, que incluye sitios web anónimos, correo electrónico y otros servicios a los que sólo se puede acceder a través de Tor, un software que garantiza el anonimato virtual.
De acuerdo con los informes oficiales, existen más de 300 investigaciones abiertas en Estados Unidos y en el extranjero relacionadas con algunos de los suscriptores de la página de Internet intervenida.