EDGARTOWN, Massachusetts. Haciendo un llamado a la “paz y la calma”, el presidente Barack Obama dijo el jueves que no hay excusa para el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía en el condado de Ferguson, un suburbio de St. Louis, Missouri, contra personas que protestaban por la muerte a balazos de un adolescente negro desarmado a manos de un agente blanco, ocurrida el fin de semana.
Al mismo tiempo, el mandatario dijo que no se justifica la violencia contra los policías, en sus primeras declaraciones sobre la situación en Ferguson, desde Martha’s Vineyard, la isla en Massachusetts donde está a la mitad de sus dos semanas de vacaciones.
El presidente afirmó: “No hay excusa para que la policía use fuerza excesiva contra las manifestaciones pacíficas o para encarcelar a los manifestantes por ejercer legalmente su derecho constitucional a expresarse”.
También criticó a la policía por arrestar a dos periodistas que cubrían los enfrentamientos ocurridos en medio de tensiones raciales.
“Todos necesitamos mantener un estándar alto, en particular aquellos que tienen puestos de autoridad”, señaló Obama en sus primeras declaraciones sobre la situación en Ferguson, Missouri.
Preocupa uso de equipo militar contra manifestantes
El presidente dio su mensaje luego que la policía utilizara gases lacrimógenos y bombas de humo para dispersar a los manifestantes que arrojaron bombas incendiarias durante una nueva noche de violencia.
Por su parte, el secretario de Justicia Eric Holder manifestó su preocupación por el uso de equipo militar por parte de la policía en Ferguson.
Agentes de distintos departamentos, con equipo antimotines y pertrechos militares, chocaron con manifestantes que gritaban “tenemos las manos arriba, no disparen”. Durante la noche se multiplicaron los enfrentamientos y las andanadas de gases lacrimógenos junto con bombas de humo para rechazar los proyectiles en llamas lanzados por la multitud. En ocasiones, la policía fuertemente armada apuntó a los manifestantes desde sus camiones blindados.
Los vecinos de Ferguson se han quejado de la presencia de policías con perros entrenados poco después de la muerte de Brown, lo que para muchos evocó recuerdos de la lucha por los derechos civiles hace medio siglo.
El jefe de policía Jon Belmar dijo que sus agentes han respondido con “una moderación increíble” ante los ataques con piedras, botellas y armas de fuego y la destrucción de una veintena de patrulleros.