DALLAS. La primera persona diagnosticada con ébola fuera de Africa, que estaba internada en los Estados Unidos, falleció ayer. Se trata de Thomas Duncan, que había llegado a Dallas, Texas, el 20 de septiembre, procedente de Liberia, donde había ayudado a subirse a un taxi a una mujer embarazada contagiada con el virus para llevarla al hospital.
El mismo día de su muerte, el fiscal del distrito del estado Dallas anunciaba que se planteaba imputar a Duncan cargos criminales por haber expuesto al contagio a la población estadounidense de forma “consciente”.
El hombre viajó sin síntomas en el avión y su enfermedad no fue advertida en los controles, ya que no consignó en el formulario del aeropuerto liberiano que había estado en contacto con una paciente infectada.
El 25 de septiembre, Duncan se sintió mal y acudió a emergencias del Hospital Presbiteriano de Dallas con fiebre y dolores abdominales, pero los médicos le dejaron volver a casa tras recetarle antibióticos, ya que no había informado que venía de África Occidental, donde una epidemia de ébola se ha cobrado ya más de tres mil 400 vidas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Al no recuperare, volvió al hospital el 28 de septiembre y allí fue diagnosticado con la enfermedad, el primer caso fuera de África. A partir de entonces estuvo aislado hasta que falleció ayer. Mientras cursaba la enfermedad, tuvo contacto con unas cien personas, incluidos sus cinco hijos. Su círculo íntimo permanece en cuarentena porque está aún en grave riesgo de contagio.
El fin de semana, tras empeorar el estado de salud del paciente, el hospital le empezó a suministrar un tratamiento experimental.
EU extrema medidas
WASHINGTON. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han decidido tomar medidas respecto de aquellas personas que hayan estado en zonas consideradas de riesgo por la influencia del virus del ébola. El Departamento de Seguridad Nacional ordenó a sus agentes en cinco aeropuertos y puertos de entrada que examinen a partir de este fin de semana a todos los viajeros que entran al país para detectar posibles síntomas de contagio.
Los aeropuertos que comenzarán a aplicar esta medida serán el Washington Dulles International, el John Fitzgerald Kennedy (JFK) de Nueva York, el aeropuerto de Newark en Nueva Jersey, el Aeropuerto Internacional de Atlanta y el aeropuerto de O’Hare, en Chicago.
Los controles se adoptarán sobre aquellos pasajeros cuyos vuelos partan originariamente de aquellas naciones que sufren epidemia de ébola, independientemente de si el vuelo realizó escalas previas.
Los países en la lupa son: Liberia, Nigeria, Sierra Leona, Senegal y Guinea.
El subsecretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, informó que agentes de Aduanas y Protección Fronteriza también entregarán a viajeros hojas que detallan los síntomas de la enfermedad para identificarlos e instrucciones para llamar a un doctor si enferman en un plazo de 21 días.
El gobierno de Barack Obama ha tenido problemas en semanas recientes para tomar medidas efectivas que les permitan detectar a las personas que llegan y puedan ser portadoras de la enfermedad dado que muchos de ellos podrían no presentar síntomas cuando arriban.