El avión presidencial Boeing 787 Dreamliner que la Fuerza Aérea Mexicana (FAM) recibirá el próximo año acapara los reflectores, pero en la renovación de la flota otra adquisición también brilla con luz propia: la de 26 nuevos helicópteros, conocidos como “Halcones Negros” (Black Hawks).
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos reveló que al contrato pactado en abril pasado para la entrega de 18 helicópteros Black Hawk, que ya de por si era la mayor adquisición de aeronaves militares de este tipo en la historia de nuestro país, se suma otro pedido especial para la construcción de ocho unidades más.
Será a más tardar el 7 de junio del año que viene cuando el fabricante estadunidense deberá entregar a la FAM estos ocho helicópteros modelo UH-60M con una “configuración única” de la que no se revelan detalles. Para el resto de los aparatos el plazo máximo de entrega es hasta mayo del año 2016.
Casi cuatro mil millones de pesos es la inversión que tendrá que hacer la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) por estos 26 aparatos a cubrirse en partidas multianuales. Lo anterior sin contar gastos extras como equipos especiales para las aeronaves.
La millonaria inversión ya ha sido aprobada por el Congreso de nuestro país dentro de la estrategia planteada por la Sedena para la renovación de una flota que se ha vuelto vieja. Más de 50% de sus aeronaves han rebasado su vida útil.
Hasta ahora las fuerza armadas en nuestro país tienen plenamente operativos nueve aeronaves Black Hawk mientras que la Policía Federal cuenta con ocho, por lo que la llegada de las nuevos aparatos a la FAM elevará a más del doble la presencia de este tipo de helicópteros.
En el mundo, cerca de 25 países cuentan con helicópteros Black Hawk en más de una decena de variantes, incluyendo países como China o Arabia Saudita. Son aeronaves de fabricación estadunidense que gozan del gusto de los cuerpos militares por su eficacia en distintas funciones, desde el transporte hasta el combate.
Nueva compra
De acuerdo con el último informe del Departamento de Defensa de Estados Unidos fechado el 29 de septiembre pasado y en el marco del denominado Programa de Ventas Militares Foráneas en el Extranjero, la empresa “Sikorsky Aircraft Corp” obtuvo un nuevo contrato para la construcción de ocho helicópteros modelo UH-60M Black Hawk.
El compromiso contractual P00171 establece que las aeronaves serán entregadas al Ejército Mexicano bajo una “configuración única ” (sin que se den a conocer más detalles) teniendo como fecha límite el 7 de junio del 2015. El monto del contrato asciende en números exactos a 93 millones 250 mil dólares.
Los helicópteros solicitados serán construidos en las bases de ensamblaje que tiene la mencionada empresa en Stratford Connecticut, instalación con más de 60 años en servicio y donde se construyen algunos de los helicópteros más modernos del mundo.
El contrato firmado también establece que se proporcionarán los equipos necesarios para servicio y mantenimiento de cada una de las aeronaves.
En cuanto a los otros 18 Black Hawks encargados, correspondientes al contrato P00179, estos serán de configuración estándar y color verde, a entregarse a más tardar en mayo del 2016. El monto pactado por esta adquisición es de 203 millones 569 mil 092 dólares.
En total la compra de estas 26 aeronaves le significará a la SEDENA el desembolso de tres mil 991 millones de pesos, más gastos de transportación y otras adecuaciones.
Halcones de élite
Los helicópteros solicitados por México no son un Black Hawk cualquiera. La versión UH-60M es la última generación de este tipo de aeronaves y de acuerdo con su fabricante son el pináculo de 30 años de desarrollo de estos vehículos.
Entre las modificaciones que lo distinguen se encuentran un sistema de navegación que asegura su completa maniobrabilidad en condiciones extremas, sistemas de monitoreo automático de los sistemas generales de la aeronave, mejoras en el diseño de las palas de los rotores, conjunto de instrumentos inteligentes, entre otras mejoras.
Uno de los atractivos principales de los BlackHawk a diferencia de otros modelos es su amplia capacidad para adaptarte múltiples sistemas de armas que van desde ametralladores calibre .50 o 7.62 automáticas, hasta sistemas lanzamisiles y lanzacohetes de distintas características.
El UH-60M es operado por dos pilotos y puede transportar hasta 14 personas o en sud efecto seis camillas con lesionados. Puede alcanzar sin problema una velocidad de casi 300 kilómetros por hora.
Halcones caídos
Los Black Hawk son considerados helicópteros de alta confiabilidad, aunque no están libres de incidentes. En México, en septiembre de 2013 un de estos helicópteros, en su versión UH-60A de la Policía Federal, se estrelló en Guerrero cuando realizaba trabajos de búsqueda de personas afectadas. Sus ocho tripulantes murieron.
Otro percance reciente fue el sufrido por el Ejército colombiano cuando uno de sus Black Hawk fue alcanzado por fuego de las FARC en la localidad de Met, en febrero del 2013.
A nivel internacional son varios los incidentes pero tal vez el más famoso, llevado incluso al cine, fue la caída de dos helicópteros BlackHawk durante la incursión que los Rangers de la Armada de los Estados Unidos realizaron en Mogadiscio, Somalia, en enero de 1993.