En su primer día tras asumir el poder al suceder a su hermano Abdullah, el nuevo rey saudí Salman bin Abdelaziz designó por decreto real a su sobrino Mohammed bin Nayef como segundo en la línea sucesoria de la monarquía petrolera.
Mientras Arabia Saudita seguía de duelo por la muerte del rey Abdullah ocurrido a primera hora del viernes, el nuevo jerarca dejó entrever el futuro rumbo de la monarquía al incluir a un miembro de la siguiente generación real en la línea de sucesión al trono.
Es la primera vez que un nieto del fundador de Arabia Saudita, el rey Abdul-Aziz Al Saud, está en camino a ser rey alguna vez. Mohammed bin Nayef tiene 55 años.
Un decreto real previo reafirmó al medio hermano de Salman, Muqrin, de 69 años, como príncipe heredero y sucesor inmediato.
Abdullah, quien encabezó el país por casi dos décadas, murió a los 90 años tras sufrir por semanas una fuerte neumonía.
El guardian
Bin Nayef ocupa actualmente el cargo de ministro del Interior, el cual mantendrá y asumirá además el de segundo viceprimer ministro del Parlamento.
Nacido en Yeda en 1959, es el segundo hijo y uno de los diez del príncipe Nayef bin Abdelaziz, quien gozaba de gran poder en Arabia Saudita hasta su muerte en 2012.
Su madre es Al Jawhara bint Abdulaziz bin Musaed Al Jiluwi, miembro de la rama de Al Jiluwi de la Casa Saud.
La decisión de nombrar a Mohammed como segundo príncipe heredero ayuda a aligerar la incertidumbre sobre cuál de los cientos de nietos del rey Abdul-Aziz ascenderá al trono.
Estudió Ciencias Políticas en Estados Unidos y se especializó en asuntos militares y de lucha contra el terrorismo.
Asistió a cursos de seguridad del FBI 1985-1988, y fue entrenado en las unidades antiterroristas de Scotland Yard, de 1992 a 1994.
La embajada saudita en Washington recordó que Mohamed se graduó de ciencias políticas del Lewis and Clark College en Portland, Oregon.
Sobreviviente de atentados
En agosto de 2009, Bin Nayef, entonces viceministro para Asuntos de Seguridad del Ministerio del Interior salió ileso de un intento de asesinato en una operación terrorista de Al Qaeda en Arabia Saudita.
En aquel entonces un joven militante de Al Qaeda en la Península Arábiga le envió un mensaje, al entonces considerado jefe de contraterrorismo saudí, de que quería entregarse.
Mohammed envió su avión privado a recogerlo y fue llevado a su casa en la portuaria ciudad de Yida. Una vez que el militante estuvo a metros del príncipe, detonó una bomba que llevaba en una cavidad del cuerpo.
El atacante voló en pedazos y el príncipe quedó ligeramente herido. Ha sobrevivido al menos a otros tres intentos de asesinato. “Fue un error”, reconoció en aquel momento.
Un cable diplomático estadounidense de ese mismo año, que fue filtrado, lo describía como “más maduro, más intelectual (y) más educado” que su padre, quien fue ministro del Interior y príncipe heredero antes que él.
Otros nombramientos
Por otro lado, y entre las primeras decisiones del nuevo monarca saudí, también destaca la designación del príncipe heredero Muqrin bin Abdelaziz, de 69 años, como vicepresidente de la Cámara de los Diputados.
En otro decreto real, Salman nombró a su hijo, el emir Mohammed bin Salman bin Abdelaziz, como nuevo ministro saudí de Defensa, aunque también continuará siendo presidente de la Corte Real.
El príncipe es treintañero y estudió derecho en Arabia Saudita. Se le considera uno de sus hijos predilectos.
El comunicado del monarca hace hincapié en el que los demás ministros se mantendrán en sus cargos.
Custodios de La Meca
Desde hace casi un siglo, los reyes saudíes han vigilado La Meca, lo que les ha dado un enorme prestigio e influencia mundial entre los mil 600 millones de musulmanes en el mundo.
Para enfatizar su poder sobre uno de los sitios más sagrados del islamismo, el rey Salman, al igual que los dos reyes que lo precedieron, asumió el título de “Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas”, una referencia a la Gran Mezquita de La Meca y la primera mezquita del profeta Mahoma en Medina.
Por más de seis décadas, el poder se ha pasado entre los hijos del fundador del país, de hermano a hermano. Pero los integrantes de esa generación, que en su mayoría tienen entre 70 y 80 años, se están reduciendo. (Con información de Wall Street Journal, Washington Post, EFE y MEE)