En el mundo 15 millones de personas se ganan la vida pepenando materiales reciclables en la basura. Cuatro millones de ellas son latinoamericanos y al menos 75% de ello lo hacen en condiciones insalubres, precisa el Banco Mundial.
Un artículo publicado por el organismo señala que las personas recorren día a día montañas de basura que generan las grandes ciudades en busca de cartón, papel, plásticos, vidrios, telas y otros materiales para vender.
Su tarea es mucho más sacrificada de lo que se ve, “la gente que trabaja en basureros sufre de enfermedades crónicas y envejecimiento prematuro”, explicó Ricardo Schusterman, especialista en desarrollo social del Banco Mundial.
Además de las condiciones insalubres que supone resolver la basura, existen también otros problemas. En la recuperación hay una larga cadena de intermediación “donde se dan muchas situaciones de explotación y de delito”, dijo el especialista.
Por su parte, propone John Morton, experto ambiental del organismo, dijo que se deben promover alternativas laborales ya sea dentro o fuera del sector de residuos para los recuperados más vulnerables.
“Tenemos que promover alternativas junto con programas de apoyo social en general y en especial para los recuperadores más vulnerables: adictos”, indicó el experto ambiental.
Una de ellas es concebir a los recuperadores como empresarios. En la región existe un gran potencial económico en un para desarrollar empresas que se dediquen al reciclaje. Un latinoamericano produce de media entre uno y 14 kilos de basura por día, si es separada en origen (es decir, en las mismas casas en las que se produce), alrededor del 90% podría ser reconvertido en combustible, o reciclado.
De acuerdo a los expertos, hay varios aspectos clave para mejorar las condiciones de vida de los recuperadores. Uno de ellos es la separación en origen. “Es importante entender adónde van nuestros desechos”, explica Morton. “Al separar, podemos facilitar la labor de los recicladores informales, ya sea que trabajen en las calles o en una planta”.
Por otra parte, tanto Perú como Brasil tienen leyes explícitas que exigen la inclusión social de los trabajadores informales como parte de la modernización de los sistemas de residuos sólidos. Otros países de la región, como Colombia, ya tienen proyectos de ley en marcha.
Además de un marco regulatorio adecuado, existen decenas de otros proyectos para mejorar la situación de los recicladores informales. En México, por ejemplo, la Corporación Financiera Internacional apoyó la construcción de una planta de para la recuperación de plástico reciclable, Petstar.
En el plan también se contempló la inclusión social para las comunidades de recicladores, lo que incluyó la creación de un Centro de Desarrollo Infantil donde se imparten cursos y se brinda comida a más de 230 niños, todos hijos de pepenadores. A su vez, este proyecto mejoró las condiciones de trabajo de dos mil 600 personas.
GH
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