Un gusano marino que apuñala a sus víctimas con la ayuda de un estilete o punzón y que tiene piedras en la cabeza fue descubierto en las playas del Cabo de Gata, en España, por investigadores de la Universidad de Alcalá.
Fue el grupo de Investigación en Biodiversidad Marina Unión Europea-EU, que coordina el profesor Juan Junoy Pintos, quien identificó al gusano en cuestión, un Ototyphlonemertes duplex. Su estudio completo fue publicado este viernes en la revista Marine Biodiversity Records.
Este pequeño nemertino de color naranja vive en la arena volcánica del parque, reptando entre los granos en busca de víctimas, diminutos crustáceos a los que apuñala.
Y como el punzón puede deteriorarse o romperse, el nemertino alacena en su interior hasta seis cuchillas de repuesto.
Estos gusanos son ciegos, por lo que llevan piedras en la cabeza que utilizan para orientarse en la capa de arena y localizarse en el espacio a modo de sensores.
Debido a las dificultades que entraña la investigación con este grupo de invertebrados, muy pocos estudiosos de las costas les han prestado atención, a pesar de que los nemertinos no son raros en las muestras del fondo marino.
En España, tan sólo se conocen 76 especies, menos del 20% de las especies europeas.
Los nemertinos alargados y viscosos, se conocen en España desde finales del siglo XIX. Evolutivamente son los primeros invertebrados que presentan un tubo digestivo completo.
Actúan como depredadores en los ecosistemas marinos, utilizando una trompa o probóscide para capturar sus presas.