El clásico sombrero Panamá, de color marfil y ala ancha, complemento de gánsters, galanes y aventureros en el cine, es una prenda atemporal que ha sobrevivido a modas y épocas saltando desde las cabezas de los obreros del canal de Panamá a los más refinados vestidores de políticos, actores y artistas.
Orson Welles y John Huston consideraban esta prenda un talismán, y artistas como Sean Connery o Frank Sinatra se han aprovechado de su grácil elegancia para forjar su fama de seductores con clase.
Material noble
El secreto del sombrero de paja toquilla, la fibra vegetal con la que se fabrica el Panamá en ciudades ecuatorianas como Guayaquil, Cuencao Montecristi, donde se manufacturan los más finos y costosos, reside en la nobleza de su material, tan ligero, flexible, fresco y elegante que el gerente de la fábrica alicantina Costa y Soler, José Pedro, lo llama “el Mercedes de los sombreros“.
Los autóctonos ecuatorianos trabajan la palma en sus casas sometiéndola a un proceso de cocción, secado, lavado, blanqueado, horneado y planchado, un trabajo que puede durar 
Luego, desde esta industria valenciana se comercializan los sombreros de jipijapa, como también se les conoce, en España “donde nuestro objetivo son sombrererías especializadas como Casa Yustas, en Madrid”, explica a Efe Estilo José Pedro y se exportan a países comoPortugal, Alemania, Francia y España.
Desde el siglo XVII
El sombrero Panamá fue utilizado con un fin práctico, protegerse del sol, por los obreros contratados por Fernando Lesseps para la construcción del Canal de Panamá, en 1880, aunque su fabricación en Ecuador se documenta desde comienzos del siglo XVII.
El que fuera presidente estadounidense, Theodore Roosevelt, se encargó de popularizarlo cuando visitó las obras del canal en 1906, y hoy su uso continúa asociándose con la sofisticación y el buen gusto, a lo que también ha contribuido el aumento de su precio, condicionado, a su vez, “por el ancho de la palma”, afirma José Pedro.
“Si la palma es más ancha, la calidad es más baja, y, por tanto, su precio también es menor; al contrario, si la palma es más fina, cuesta más tejerlo, y por tanto su precio, si se trata de un 
Si se trata de un sombrero salido de los talleres del famoso tejedor Simón Espinal, el precio puede alcanzar los 70 mil euros.
En la pasarela más actual
La vigencia de este modelo de sombrero, cuyo tejido fue declarado, en 2012, patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por laUNESCO, es tal que suele utilizarse como complemento de un “look” habanero moderno, delicia de “hipsters” y seguidores de lo “vintage”, como se pudo ver en la colección que el sastre Lander Urquijo presentó recientemente en la pasarela alternativa MFSHOW.
Un puro en el bolsillo del esmoquin y un sombrero Panamá le bastaron para que su moda 
El aderezo de estos sombreros cuando los lucen mujeres va desde flores a lazos, pasando por una paleta de color que añade a los tradicionales blanco y marfil tonos “nude”, rosa, azul eléctrico, rojo o verde lima. Su uso, igualmente, no está reñido con ningún estilo, ni siquiera con un vestidor tan alternativo como el del actor Johnny Depp, que acostumbra a llevar este tipo de sombreros.
El cuidado de un buen sombrero Panamá, independientemente de su forma o color, no cambia, ya que ha de guardarse “en un ambiente húmedo” y, a poder ser, en una caja de madera especial, recomienda José Pedro. “Cada catorce días conviene humedecerlo”, añade.
Con información de EFE