MEDAN. Autoridades de Indonesia elevaron a 116 la cifra de muertos por el accidente del avión de transporte de la Fuerza Aérea local que se estrelló hoy en un barrio residencial de la ciudad de Medan, en el norte de la provincia de Sumatra.
El Jefe de la Fuerza Aérea de Indonesia, Agus Supriatna, visitó el lugar del accidente y aseguró a la prensa que no había sobrevivientes entre las 113 personas (101 pasajeros y 12 tripulantes) a bordo del Hércules C-130, que cayó sobre dos casas y un hotel antes de estallar en llamas.
Indicó que hasta el momento unos 55 cuerpos han sido recuperados y trasladados al hospital, mientras equipos de rescate intentan extraer a las demás víctimas, según el diario The Jakarta Post.
Además de las 113 personas que viajaban en la aeronave, muchos de ellos familiares de militares, tres civiles que estaban en tierra fallecieron.
El avión militar se estrelló alrededor de dos minutos después de despegar de una base aérea a cinco kilómetros de la zona residencial de Medan, en el norte de la isla de Sumatra, precisó Supriatna.
Explicó que la aeronave, que llevaba material militar hacia otras bases, tuvo problemas poco después del despegue, posiblemente un “problema de motor”, por lo que el piloto pidió a la torre de control permiso para volver a la base.
Sin embargo, ratificó que el Hércules C-130, construido en 1964, estaba “en muy buen estado”.
09:30 horas – Aumentan a 74 cifra de víctimas mortales
En un segundo reporte, autoridades cifraban en 74 las víctimas mortales por el desplome del avión militar.
Cuadrillas de rescate usaban maquinaria pesada para retirar escombros alrededor del avión Hércules C-130 mientras buscaban sobrevivientes en un edificio que sufrió el impacto. De acuerdo con testigos, el avión sufrió un incendio en un motor antes de estrellarse.
El vocero de la Fuerza Aérea, mariscal Dwi Badarmanto, dijo que recuperaron 74 cadáveres y unos 30 han sido identificados ya; entre las víctimas hay personal de las fuerzas armadas e integrantes de sus familias.
Funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que en el avión podrían viajar hasta 100 personas y que hay pocas esperanzas de hallar sobrevivientes. Se desconoce cuántas personas murieron en tierra.
La caída del avión, que estaba en servicio desde 1964, ocurrió poco antes del mediodía, apenas dos minutos después de que despegara de la base de Soewondo.
Muchos de los pasajeros eran familiares del personal militar. En Indonesia es una práctica común abordar aviones militares para llegar a destinos remotos de un extenso archipiélago que abarca tres husos horarios.
Indonesia tiene un registro aéreo cuestionable. Entre 2007 y 2009, la Unión Europea (UE) le prohibió a las aerolíneas de Indonesia que volaran a Europa debido a preocupaciones de seguridad.
El desastre civil más reciente del país se suscitó en diciembre, cuando un avión de AirAsia con 162 pasajeros a bordo, se estrelló en el Mar de Java en su trayecto de Surabaya a Singapur.
Desde 2008, ha habido cinco accidentes fatales con aeronaves de la fuerza aérea, de acuerdo a la Red de Seguridad de Aviación, que lleva un registro de los desastres aéreos.
Supriatna, jefe de la fuerza aérea, dijo que el piloto le comunicó a la torre de control que el avión necesitaba regresar al aeropuerto debido a problemas con el motor.
“El avión se estrelló mientras daba vuelta para regresar al aeropuerto”, comentó.
Un habitante de Medan, Fahmi Sembiring, dijo que vio la aeronave volando muy bajo.
“Había humo negro y llamas que salían desde el avión mientras estaba en el aire”, narró.
Otro testigo, Janson Halomoan Sinagam, dijo que varios familiares estaban en el avión cuando cayó sobre Medan.
“Queremos saber qué pasó con él”, dijo a la televisora MetroTV entre lágrimas. “Pero no hemos recibido ninguna información del hospital”.
De acuerdo al manifiesto del avión, había 50 personas a bordo del vuelo de Medan al remoto archipiélago de Natuna, informó el jefe de la policía de Sumatra del Norte, Eko Hadi Sutedjo, sin embargo, la cifra podría ser mucho mayor.
Supriatna dijo que en el avión había 12 tripulantes y más de 100 pasajeros al momento de llegar a Medan en Sumatra, una de las principales islas de Indonesia. La aeronave había realizado tres escalas previas, incluyendo una en la capital, Yakarta, antes de su arribo a Medan. La fuerza aérea sigue intentando determinar cuánta gente abordó y descendió durante el trayecto.
Medan, con unos 3,4 millones de habitantes, es la tercera ciudad más poblada de Indonesia, después de Yakarta y Surabaya.
El presidente, Joko “Jokowi” Widodo dijo que él y su familia “enviaban sentidas condolencias” a los familiares de las víctimas.
Una vez que se complete la respuesta de emergencia, el gobierno evaluará la edad de los aviones de la fuerza aérea y demás equipo militar de importancia, recalcó.
07:35 horas – Avión militar se estrella en zona residencial
Al menos 36 personas han muerto y tres han resultado heridas hoy cuando un avión de transporte militar se estrelló contra un hotel y una vivienda en una zona residencial de la ciudad indonesia de Medan, capital de la provincia de Sumatra del Norte.
Los cadáveres, difíciles de identificar porque han quedado en muy mal estado, han sido trasladados hasta el Hospital Adam Malik, situado a unos tres kilómetros del lugar del accidente.
En septiembre de 2005, 143 personas murieron cuando un Boeing 737 de la aerolínea Mandala Airlines se estrelló en una zona residencial de Medan poco después de despegar. (Con información de AP y EFE) DM