La red de telescopios de rayos gamma Cherenkov Telescope Array o Red de Telescopios Cherenkov (CTA, por sus siglas en inglés) definió que su gran instalación científica en el hemisferio Norte se instalará en la isla de La Palma, en las Canarias, España.
En reunión de su consejo celebrado esta semana en Berlín, el Observatorio del Roque de los Muchachos ganó la sede al Observatorio Astronómico Nacional (OAN) de San Pedro Mártir de la UNAM, ubicado en Baja California, México, que competían como finalistas.
El OAN actualmente cuenta con tres telescopios cuyos diámetros son 2.1 m, 1.5m y 0.84 m y si bien data de la década de los 60, el de mayor tamaño se inauguró en 1979.
En el observatorio de La Palma ya están operativos telescopios MAGIC.
Los telescopios de CTA tendrán tres tamaños distintos y los mayores serán los cuatro Large Size Telescopes(LST, por sus siglas en inglés), con espejo primario de 23 metros de diámetro. El primero de estos se instalará en 2016.
Una red de 100 telescopios
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) informó que CTA será una infraestructura científica formada por dos observatorios, uno en cada hemisferio, constituidos por una matriz de telescopios Cherenkov de nueva generación para el estudio de los rayos gamma de muy alta energía.
La red consistirá en 100 telescopios, de los cuales unos 20 se instalarán en el hemisferio Norte.
Fueron un total de delegaciones de 14 países los que participaron en la decisión que finalmente lleva el CTA al viejo continente: Alemania, Austria, Brasil, España, Francia, Holanda, Italia, Japón, Namibia, Polonia, Reino Unido, República Checa, Sudáfrica y Suiza.
Tras meses de negociaciones, los observatorios palmero y bajacaliforniano fueron los finalistas en que se valuaron las condiciones ambientales, el rendimiento científico y los costos de construcción y operación de las diferentes candidaturas.
El IAC destaca que junto a la comunidad científica española coordinada en CTA-España, tienen apoyo del Ministerio de Economía y Competitividad y del gobierno de Canarias.
España aportará 40 millones de euros para su construcción, en su mayoría en cofinanciamiento del Fondo Europeo para el Desarrollo Regional (FEDER) y esta cantidad representa aproximadamente la mitad del coste total de esta infraestructura astrofísica en el hemisferio norte.
Rafael Rebolo, director del IAC, centro que gestiona el Observatorio del Roque de Los Muchachos, destacó que el CTA es una de las pocas infraestructuras científicas que Europa califica como estratégica y la participación de diez países europeos junto a Japón, Brasil, Sudáfrica y Estados Unidos lo convierte en un auténtico proyecto de ciencia global.
Se dijo convencido de que el cielo y las infraestructuras del Observatorio harán posible que en pocos años los más de mil investigadores del consorcio CTA puedan alcanzar logros del máximo nivel científico, en la astrofísica de altas energías.
Manuel Martínez, del Instituto de Física de Altas Energías (IFAE) de Barcelona y coordinador del CTA-España, agregó que la elección del observatorio de La Palma es un reconocimiento a la comunidad científica española especializada en astronomía de rayos gamma. (Con información de EFE Futuro)
