Las últimas imágenes a color de la sonda New Horizons revelaron que Plutón guarda más secretos de los imaginados.
Hoy la NASA anunció que logró ver que la neblina que rodea al planeta enano es de color azul, como el de la Tierra. Esto se debe a cómo las partículas, de color gris y rojo, dispersan la luz del Sol.
¿Quién hubiera podido predecir que habría un cielo azul en el Cinturón de Kuiper? Es hermoso”, dijo Alan Stern, investigador principal de la misión New Horizons
“Ese tinte azul distintivo no habla sobre el tamaño y la composición de las partículas de la neblina”, dijo la investigadora Carly Howett. “Un cielo azul usualmente es el resultado de la dispersión de la luz solar por partículas muy pequeñas.”, señaló.
“En la Tierra, esas partículas son moléculas diminutas de nitrógeno. En Plutón, parecieran ser partículas más grandes —aunque relativamente pequeñas— y parecidas a un polvo. Las llamamos tolinas (tholins)”, explicó Howett
Las imágenes recopiladas por la nave de New Horizons, que actualmente está a 3,100 millones de millas de la Tierra, también demuestran numerosas regiones pequeñas de agua congelada.
Un aspecto curioso de la detección es que las áreas que muestran las firmas espectrales de hielo de agua más evidentes corresponden a las áreas que son de color rojo brillante en imágenes en color publicadas recientemente