Nadie lo duda, la atención del Super Bowl 50 está en los mariscales de campo. Peyton Manning y Cam Newton encierran demasiada dinamita como para que los reflectores no se sostengan sobre sus brazos, pero la realidad marca que será en la trinchera y en la defensiva secundaria donde se defina un partido que, desde ya, luce para relamerse los bigotes. Las defensivas de Broncos y Panteras, desde la sombra serán las que inclinen la balanza para que Newton se ponga su primer anillo o Manning obtenga el segundo.
Al hablar de las defensivas parece que Broncos lleva ventaja. Es la número uno de la Liga y es innegable el poderío de Sylvester Williams, la presión que generan Malik Jackson y Derek Wolfe sobre los mariscales de campo contrarios y la efectividad de la defensiva secundaria con Aqib Talib, Chris Harris y Bradley Roby. Wade Phillips ha puesto orden como coordinador defensivo, razón por la que fue nombrado Entrenador Asistente del Año.
Los números son contundentes. La defensiva de los Broncos es la que menos yardas permite por partido (283.1), aunque Carolina tiene a la sexta con 322.9. Cinco lugares de diferencia en dicho ranking no es un abismo, como tampoco lo es en el número de puntos que permiten ante sus oponentes. En dicha categoría, los Broncos también son mejores, 18.5 para ocupar el cuarto sitio de la Liga; contra 19.2 que suelen aceptar las Panteras (sexta de la NFL). Aunque Panteras cuenta con el mejor tackle de la Liga, Luke Kuechly, además de Charles Johnson (ocho capturas de mariscal de campo y tras balones sueltos provocados) y Roman Herper (cuatro intercepciones).
Ambas defensivas resultan agresivas a la hora de recuperar el ovoide. La de Denver provocó 27 balones perdidos. Éste es uno de los rubros en los que son superados por la de las Panteras que causó 39 balones sueltos.
Los de Phillips deben pensarlo dos veces para presionar a Newton como lo hicieron con Brady, porque el mariscal de campo de las Panteras ya demostró que, cuando los contrarios lo atacan, suele incrementar su efectividad para conectar con sus receptores. Ya lo dice el adagio: las ofensivas ganan partidos, pero las defensivas ganan campeonatos.
Coach de Panteras dedicará triunfo a latinos
Ron Rivera aseguró que se siente orgulloso de su origen mexicano y puertorriqueño, por lo que, de ganar el Super Bowl 50 dedicará la victoria a hispanos.
Newton lidera apuestas para Más Valioso
El quarterback de las Panteras de Carolina, Cam Newton, es el favorito para ser nombrado Jugador Más Valioso del Super Bowl 50. Las casas de apuestas pagan 5-7, mientras que por Peyton Manning pagan 7-2. El que más apuestas ha recibido es el apoyador de Carolina, Luke Kuechly, aunque los momios para él son de 5-15-1.
Figuras a seguir
Panteras de Carolina
Luke Kuechly
Edad: 24 años
Tackleadas: 118
Intercepciones: 4
Es considerado el mejor linebaker. Además, ocupa la posición uno como tackle número uno de la NFL. Tiene un acuerdo firmado por cinco temporadas por 62 millones de dólares que lo convierten en el mejor pagado de la historia en su posición.
Broncos de Denver
Derek Wolfe
Edad: 25 años
Tackleadas: 49
Intercepciones: 0
Del infierno al cielo, así puede resumirse la temporada de Derek Wolfe, ala defensivo de Denver que inició la campaña suspendido por cuatro juegos y la terminará con 49 tacleadas y una extensión de contrato por 36.7 millones de dólares.