James Byron Dean (Marion, Indiana, 8 de febrero de 1931-Cholame, California, 30 de septiembre de 1955) fue un actor estadounidense de cine, teatro y televisión.
Después de realizar papeles menores en programas de televisión y obras de teatro durante comienzos de la década de 1950, Dean se mudó a Los Ángeles.
Dean es un icono cultural de desilusión adolescente, tal como se expresa en el título de su película más célebre: Rebelde sin causa (1955), en la que interpretó el papel del problemático adolescente de Los Angeles, Jim Stark. Los otros papeles que definieron su estrellato fueron el del solitario Cal Trask en East of Eden (1954) y el del peón Jett Rink en Gigante (1955). La duradera fama y la popularidad de Dean se basan en sus actuaciones en estas tres películas, y en cada una de ellas encarnó a su protagonista.
La muerte (30 de septiembre de 1955) prematura de Dean en un accidente automovilístico cimentó su estatus de leyenda.
Dean fue el primer actor en recibir una nominación póstuma al Oscar como mejor actor y aún se mantiene como el único actor que ha tenido dos nominaciones póstumas.
jram