La seguridad alimentaria y nutricional en Medio Oriente y Norte de África se ha deteriorado en los últimos cinco años, socavando las continuas mejoras de antes de 2010 y que lograron reducir la prevalencia de la subalimentación, retraso del crecimiento, anemia y la pobreza, advirtió hoy un informe de la FAO.
El Panorama Regional de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sobre la Inseguridad Alimentaria en el Medio Oriente y África del Norte indicó que este deterioro se debe en gran parte a la propagación e intensificación de los conflictos y las crisis prolongadas.
La evaluación realizada por la FAO por medio de la Escala de experiencia de inseguridad alimentaria (FIES, por sus siglas en inglés) mostró que la prevalencia de inseguridad alimentaria severa en la población adulta de Medio Oriente y África del Norte se aproximaba al 9.5 por ciento en 2014-2015, lo que representa unos 30 millones de personas.
“La región se enfrenta a desafíos sin precedentes para su seguridad alimentaria, debido a las múltiples amenazas derivadas de los conflictos, la escasez de agua y el cambio climático“, señaló Abdessalam Ould Ahmed, representante de la FAO para Medio Oriente y África del Norte.
“Un entorno pacífico y estable –añadió- es un prerrequisito indispensable para que los agricultores puedan superar los retos de la escasez de agua y el cambio climático”.
En particular la crisis de Siria se ha agudizado durante el período 2015-2016, dejando a más de la mitad de la población necesitada de ayuda alimentaria y a 4.8 millones de refugiados, en su mayoría en países vecinos.
El número de personas que padecen inseguridad alimentaria y de desplazados internos también están aumentando en Irak y Yemen.
Más allá de los conflictos y las crisis, el informe sostuvo que la escasez de agua y el cambio climático son los principales desafíos para poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y promover la agricultura sostenible para 2030.
La escasez de agua es el factor que limita la producción agrícola en Medio Oriente y África del Norte y el motor de la dependencia de las importaciones alimentarias en la región.
Basándose en las pruebas acumuladas en el marco de la Iniciativa regional de la FAO sobre la escasez de agua en Medio Oriente y África del Norte, el informe indicó que el cambio climático afectará a la seguridad alimentaria en términos de disponibilidad, acceso, estabilidad y uso de los alimentos.
En su mayor parte, el impacto del cambio climático afectará a la disponibilidad de agua.
El Panorama Regional de la FAO subrayó la urgencia de desarrollar e implementar estrategias para la gestión sostenible de los recursos hídricos y de adaptarse al impacto del cambio climático en el agua y la agricultura.
Documentó varias experiencias positivas en el manejo sostenible de los recursos hídricos y en la adaptación al cambio climático en la región y destacó la importancia de acelerar las inversiones destinadas a mejorar la eficiencia y productividad del agua, así como la necesidad de un cambio en los patrones agrícolas hacia cultivos que consuman menos agua.
El informe exploró otras opciones clave para la adaptación al impacto del cambio climático de los recursos hídricos y la agricultura, incluyendo la necesidad de diseñar e implementar medidas de protección social para fortalecer la resiliencia de los agricultores frente a eventos climáticos extremos, reducir las pérdidas de alimentos y mejorar las políticas comerciales.
También hizo hincapié en la importancia de crear una base sólida de evidencias para evaluar el impacto del cambio climático en la seguridad alimentaria y para formular medidas adecuadas y flexibles de adaptación de los recursos hídricos y de las políticas agrícolas.
Pidió una mayor colaboración regional para afrontar el enorme desafío que suponen la escasez de agua y el cambio climático, aprovechando la firme voluntad política expresada por los líderes de la región y las experiencias positivas que existen en muchos países.