Un estudio publicado en la revista Science Advances advierte que los plásticos, con solo unas décadas de uso, se han convertido “ya en un serio problema” con posibles implicaciones para la vida marina.
Por eso, los autores hacen hincapié en la necesidad de manejar correctamente la basura plástica en los lugares de consumo porque una vez que entra en el océano su destino puede ser impredecible.
Los autores, liderados por el español Andrés Cózar, de la Universidad de Cádiz, demuestran que si bien el Círculo Polar Ártico alberga escasa población -esto significa que son pocos los residuos plásticos que allí se generan-, los mares de Groenlandia y Barents (al este de Groenlandia y norte de Escandinavia) albergan grandes cantidades de residuos plásticos, en concreto de microplásticos.
En parte por el creciente tráfico marítimo en la región, pero sobre todo por el transporte de basura por corrientes oceánicas desde las pobladas costas del Atlántico Norte, según Cózar, para quien los mares de Groenlandia y Barents son un “callejón sin salida” en el transporte de basura flotante por las corrientes.
Albergan más de 300.000 millones de fragmentos, principalmente del tamaño de granos arroz, de polietileno y polipropileno, polímeros empleados en la elaboración de productos de uso diario como bolsas, envases de comida o juguetes, confirma a EFE Cózar.
Este investigador, quien detalla que los datos se extrapolaron a partir de muestreos realizados en torno a todo el casquete polar ártico, indica que los microplásticos del Ártico son generalmente más pequeños que los de otros mares: están más fragmentados por la radiación solar y la temperatura, que al oxidarlos los vuelve, junto con los ciclos de congelación-descongelación, más frágiles.
El equipo de este estudio está compuesto por 12 instituciones de 8 países, entre ellas la Universidad de Harvard, el Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (centro mixto del CSIC y Universidad de las Islas Baleares), el Azti-Marine Research o la Fundación vasca para la ciencia-Ikerbasque (ambos en el País Vasco).
aarl