América Latina y el Caribe podrían sumar 11 mil millones de dólares adicionales a los flujos anuales de comercio si combinara los 33 acuerdos comerciales independientes en un solo bloque de libre comercio regional, según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
En su estudio “Unir los puntos: Una hoja de ruta para una mejor integración de América Latina y el Caribe” delinea un curso de acción para que la región alcance la meta de la integración regional y destaca que, para concretar cualquier esfuerzo de integración significativo, Argentina, México y Brasil son actores clave.
El organismo multilateral menciona que en la región, el comercio es un complejo mosaico de acuerdos comerciales preferenciales (ACP), anclados en sus dos principales bloques, la Alianza del Pacífico y el Mercosur.
El estudio señala que si bien, desde su puesta en marcha, estos acuerdos lograron incrementar el comercio intrarregional en 64 por ciento en promedio, dichos beneficios no estuvieron a la altura de lo que un mercado regional de cinco billones de dólares podría ofrecer, y tampoco lograron que la región fuera más competitiva en el plano internacional.
El informe propone una hoja de ruta para maximizar estos beneficios por medio de un camino de convergencia de los ACP existentes, que conduzca a un Tratado de Libre Comercio de América Latina y el Caribe (TLC-ALC).
“La convergencia es la forma de fortalecer la relevancia económica de los acuerdos comerciales preferenciales de nuestra región”, dijo el gerente del Sector de Integración y Comercio del BID, Antoni Estevadeordal.
“Unidos, pueden ayudar a mejorar la competitividad de la región en el exterior, particularmente en el entorno del comercio actual, cada vez más desafiante. Aislados y sin una masa crítica, estos tratados están condenados a la irrelevancia o, incluso, a una muerte lenta, a la luz de los mega acuerdos ya vigentes en Europa, Asia y América del Norte”, argumentó.
El informe del BID examina los efectos comerciales de un TLC-ALC en distintos escenarios internacionales. En el contexto imperante, agrega, este tratado produciría un aumento promedio de 9.0 por ciento del comercio intrarregional de bienes intermedios utilizados en las exportaciones de América Latina y el Caribe, que fortalecería las cadenas de valor poco desarrolladas de la región.
Resalta que a partir de la eliminación de aranceles impulsaría asimismo el comercio intrarregional de todos los bienes un 3.5 por ciento en promedio, que equivale a 11 mil 300 millones de dólares adicionales, estimados sobre la base de los flujos de 2017.
El incremento de las exportaciones oscilaría desde un 1.0 por ciento en el caso de la minería de los países andinos hasta un 8 por ciento en las manufacturas mexicanas y un 21 por ciento en la agricultura de Centroamérica, calcula el organismo.
En un escenario de fricciones comerciales crecientes, el informe sostiene que un acuerdo panregional podría constituir una póliza de seguro efectiva contra las pérdidas de mercado. “Un tratado de libre comercio de este tipo podría atenuar en hasta un 40 por ciento los efectos negativos de las fricciones del comercio mundial sobre las exportaciones de América Latina”, dijo Estevadeordal.
El informe sostiene que es necesario contar con una masa crítica de países para iniciar el proceso de integración.
En este sentido, afirma, Argentina, Brasil y México están en una posición inigualable para unir a los bloques subregionales más importantes de la región -la Alianza del Pacífico y el Mercosur-, cuyos mercados sumados totalizan 4.3 billones de dólares, que equivalen al 81 por ciento del PIB regional.
“Si los gobiernos de la región están realmente comprometidos a fortalecer los argumentos políticos y económicos en favor de la integración, tienen que moverse rápido”, dijo el investigador del BID especialista en comercio y coordinador del estudio, Mauricio Moreira. “El tiempo, lamentablemente, no está de su lado”, añadió.
fahl