Detrás de Japón, que en los últimos y tiempos ha sido el gigante de Asia, Corea del Sur se mantiene muy cerca y además, sin fallar en su cita de cada cuatro años a la justa veraniega desde hace más de tres décadas.
Luego de su primera participación en Suiza 54, los asiáticos estuvieron ausentes de los Mundiales por 32 años y a su vuelta, no han dejado de calificarse y elevar constantemente su nivel de juego, pero después de la edición del Mundial 2002, la cual albergaron junto a Japón, no se ha visto una evolución tan notoria como en antaño.
Su mejor papel fue sin duda en la Copa del Mundo desarrollada en su casa. Ahí llegaron hasta las semifinales, aunque con partidos de dudosa transparencia como los disputados ante Italia y España en octavos y cuartos de final, y en los que el arbitraje marcó y dejó de marcar jugadas que ayudaron a los coreanos a salir con el mejor resultado.
En las últimas tres ediciones han tenido una muy discreta actuación, pues sólo en una ocasión han pasado la fase de grupos y en las otras dos se quedaron en la primera ronda. Ahora cuentan con una generación interesante que, a pesar de no ser considerados como favoritos en el Grupo F, pueden dar alguna sorpresa e incomodar a a cualquiera de sus adversarios, entre ellos, México.
EL CRACK
Sin duda hay un jugador que destaca por encima del resto. Son Heung-min, delantero titular y una de las principales figuras del Tottenham Hotspur de la Premier League, es su referente y su esperanza para los próximos años. El goleador se ha destacado en el mejor futbol del mundo en las últimas ocho temporadas.
A continuación te damos los aspectos más relevantes del segundo rival de la Selección Mexicana en el Grupo F de la Copa del Mundo Rusia 2018 y contra el que se diputará el segundo boleto para clasificarse a octavos junto a Alemania, si la lógica prevalece.
LO QUE DEBES SABER
INVITACIÓN ININTERRUMPIDA. Corea del Sur mantiene una racha que supera a México; no falla a su cita a la Copa del Mundo desde México 86, es decir, será su novena participación consecutiva.
PROFETAS EN SU TIERRA. En el Mundial Corea-Japón 2002, los coreanos se quedaron con el cuarto lugar del certamen tras perder en el partido por el tercer lugar ante su similar de Turquía.
PÓLVORA LETAL. El goleador más destacado del Tri en Europa esta temporada fue Hirving Lozano que anotó 19 goles con el PSV, mientras que el de los coreanos fue Son Heung-min que marcó 18 tantos con el Tottenham.
REYES DEL ESTE. Corea del Sur tiene cuatro títulos de la Copa Asiática del Este, misma que se juega desde el año 2003; es el equipo con más trofeos de este torneo por encima de China (2) y Japón (1).
NÚMEROS
31 goles ha anotado Corea del Sur en sus nueve participaciones mundialistas
58 tantos tiene su goleador histórico, Cha Bum-kun, quien estuvo de 1972 a 1986
26.5 es el promedio de edad del equipo coreano para esta Copa del Mundo
JUGADORES DE COREA DEL SUR
NÚMERO NOMBRE EQUIPO MUNDIALES
1 Kim Seung-gyu Vissel Kobe 2014 y 2018
2 Lee Yong Jeonbuk 2014 y 2018
3 Jung Seung-hyun Sagan Tosu 2018
4 Oh Ban-suk Jeju United 2018
5 Yun Young-sun Seongnam 2018
6 Park Joo-ho Ulsan Hyundai 2014 y 2018
7 Son Heung-min Tottenham 2014 y 2018
8 Ju Se-jong Asan Mugunghwa 2018
9 Kim Shin-wook Jeonbuk 2014 y 2018
10 Lee Seung-woo Hellas Verona 2018
11 Hwang Hee.chan Red Bull Salzburg 2018
12 Kim Min-woo Sangju Sangmu 2018
13 Koo Ja-cheol Augsburg 2018
14 Hong Chul Sangju Sangmu 2018
15 Jung Woo-young Vissel Kobe 2018
16 Ki Sung-yueng Swansea City 2018
17 Lee Jae.sung JeonbukHyundai 2018
18 Moon Seon-min Incheon United 2018
19 Kim Young-gwon Guangzhou Evergrande 2014 y 2018
20 Jang Hyun-soo FC Tokio 2018
21 Kim Jin-hyeon Cerezo Osaka 2018
22 Go Yo-han FC Seoul 2018
23 Cho Hyun-woo Daegu 2018
JNO