Dan Quinn, entrenador en jefe de los Falcons, tiene tres temporadas en el cargo, y en ese período ya los llevó un par de ocasiones a playoffs, pero lo más importante de dicha hazaña, es que luego de caer en tiempo extra ante Patriots en el Super Bowl LI, regresaron a postemporada, y ahora tienen una defensiva que dará dolores de cabeza a más de uno de sus contrincantes.
La dupla conformada por Matt Ryan y el receptor Julio Jones es de las mejores en toda la Liga, y tienen un entendimiento como pocos. El ala abierta tiene siete temporadas, todas con Atlanta, y en cinco de ellas superó el millar de yardas, así que es una garantía en la ofensiva aérea.
En cuanto al ataque terrestre, es Devonta Freeman el encargado de acarrear el ovoide, y ya demostró que es capaz de respaldar a la dupla Ryan-Jones. El arma principal de una ofensiva es la ganancia de tres a cuatro yardas terrestres en la primera oportunidad, y después vendrá el pasador a buscar el primero y diez con sus receptores. Pues lo anterior es lo que hace Freeman, quien promedió 4.4 yardas por cada oportunidad.
Legión del boom mejorada
Dan Quinn fue el coordinador defensivo de Seattle cuando daban miedo a las ofensivas, y ahora en Atlanta implantó un esquema muy agresivo, en el cual tiene a Desmont Trufant, cornerback que está en plena madurez y se aparece en cada jugada para intimidar a los rivales.
Es cierto que no cuentan con una súper estrella en toda la defensa, pero todos son muy buenos en sus posiciones, y cumplen su asignatura a la perfección, así que deben ser considerados como contendientes a quedarse con su División.
El año pasado es similar, y la competencia será muy dura para Atlanta contra Carolina, Nueva Orleans y Tampa Bay.
Los cuatro cuentan con argumentos para imponerse en el grupo, pero eso hará que la competencia directa se vuelva muy cerrada. Atlanta es el favorito, pero no debe bajar el ritmo ni un segundo, si quiere volver a disputar un Vince Lombardi.
Números
94 pases de anotación tiene Cam Newton, pasador de Carolina, en siete temporadas que lleva como jugador de la franquicia
70,445 yardas por pase tiene Drew Brees, y es el tercer lugar de todos los tiempos en la NFL; sólo le gana Peyton Manning y Brett Favre
10 campañas consecutivas en que los Buccaneers no pasan a playoffs, y es una de las peores rachas en la actualidad en la Liga
260 pases de touchdown tiene Matt Ryan en su brillante carrera, y es el líder histórico de los Falcons de Atlanta
La figura de la división: Matt Ryan
Complicado elegir a una figura, pues están Brees y Newton, pero Matt Ryan pasa por un gran momento, y ahora cuenta con un gran grupo alrededor de su liderazgo. El quarterback de Atlanta es de los más altos en la Liga, y eso le ayuda mucho a encontrar a sus receptores. Año con año supera las expectativas, y lleva al equipo a postemporada, aunque el Super Bowl se le negó hace dos años, y espera cambiar la historia en 2018.
Lo que debes saber
Es muy irregular. Cam Newton es conocido por sus altibajos, así que la campaña de Carolina dependerá mucho que encuentre su ritmo, y no lo baje. En siete temporadas no ha superado los 100 puntos de rating, y sólo un año acabó más de cuatro mil yardas
La dupla asesina. Mark Ingram y Alvin Kamara son los corredores de New Orleans, y las defensivas rivales tienen que armar un esquema especial para frenarlos, los motivos: el año pasado acumularon tres mil 94 yardas combinados entre acarreos y recepciones
Crecimiento a pasos agigantados. El año pasado la defensiva de los Saints fue la 17 de las 32 franquicias de la NFL, pero lo más sorprendente es que los tres años anteriores se ubicaron entre los sitios 27 y 32, así que el cordinador Dennis Allen ha hecho un gran trabajo