Al menos 24% del hielo de los glaciares en la Antártida occidental está afectado por el calentamiento de las aguas oceánicas, señala un estudio que usó 25 años de datos satelitales de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).
Los científicos del Centro del Reino Unido para la Observación Polar y el Modelado (CPOM, por sus siglas en inglés) emplearon más de 800 millones de mediciones de la altura de la capa del hielo antártico registrada por los satélites ERS-1, ERS-2, Envisat y CryoSat de la ESA, entre 1992 y 2017.
Los resultados también arrojaron que la capa de hielo se adelgazó hasta 122 metros en algunos lugares, los cambios más rápidos se producen en la Antártida Occidental, donde la fusión del océano provoca el desequilibrio de los glaciares.
El equipo encontró que los cambios más pronunciados en el espesor del hielo coinciden con las señales de desequilibrio de los glaciares por el calentamiento.
Andy Shepherd, director de CPOM, aseguró que saber cuánta nieve cayó, les ha servido para estudiar el desequilibrio del glaciar dentro del registro satelital.
“Podemos ver claramente ahora que una ola de adelgazamiento se ha extendido rápidamente por algunos de los glaciares más vulnerables de la Antártida, y sus pérdidas están elevando el nivel del mar en todo el planeta”, precisó.
“Después de 25 años, el patrón de adelgazamiento de los glaciares se ha extendido por el 24% de la Antártida Occidental, y sus arroyos de hielo más grandes, la Isla de los Picos y los glaciares de Thwaites, ahora están perdiendo hielo cinco veces más rápido que en la década de 1990”, agregó.
Shepherd destacó que desde 1922, en total, las pérdidas de hielo de la Antártida han elevado el nivel global del mar en 4.6 milímetros.
gac