No lo había escondido antes de regresar al Masters de París dos años después: la pista dura indoor en esta época de la temporada ha sido el escenario menos benévolo con Rafael Nadal. Así lo dicta su historial, en el que apenas aparecían cinco partidos disputados en esta superficie en los últimos cuatro años (3-2) hasta hoy. Hasta que derrotó a Adrian Mannarino por 7-5, 6-4.

El español necesitó una hora y 48 minutos para engrasar la maquinaria en unas condiciones en las que llevaba preparando su estreno desde el pasado viernes, cuando aterrizó en la ciudad que baña el Sena. No jugaba en pista rápida cubierta desde las ATP Finals 2017 y no ganaba en la superficie desde unas semanas antes precisamente en París frente a Pablo Cuevas en los octavos de final antes de retirarse en cuartos de final.

En su última visita al Masters francés, el manacorense se encontraba en una situación similar a la de esta temporada, implicado de lleno en la pelea por la cima de la clasificación al final del año. En 2017 pudo conseguirlo tras derrotar a Cuevas y en esta ocasión ganar el título le garantizaría ser el mejor al final de la temporada. También si llega a semifinales y Djokovic no alcanza los cuartos de final o si Nadal es capaz de presentarse en la final y su rival no es el serbio.

El cabeza de serie número dos abrió el partido frente a Mannarino con un ace. Un juego en blanco inicial sirvió como declaración de intenciones. Sin embargo, el invitado francés no se arrugó ante el imponente estreno de su rival.

Si el servicio del francés había sido fiable hasta entonces, mucho más el de Nadal que no dejó escapar un solo punto con el segundo saque (10/10) y no concedió ninguna oportunidad de break. Tampoco en el siguiente set, donde mantuvo los mismo niveles de seguridad con el servicio. No fue hasta el décimo juego cuando logró su segundo break del choque (2/7), que dictó la sentencia final.

En tercera ronda Nadal se enfrentará a Stan Wawrinka, un rival al que se ha enfrentado en 21 ocasiones en su FedEx ATP Head2Head y ha dominado en un total de 18 veces. Eso sí, entre las tres derrotas que presenta en su historial frente al suizo, una de ellas se produjo en este mismo escenario en cuartos de final de 2015. La revancha está servida para hoy.

RESULTADOS
D. Thiem 7-6, 5-7 y 6-4 M. Raonic
S. Tsitsipas 7-6 y 6-3 T. Fritz
G. Monfils 6-4 y 7-6 B. Paire
N. Djokovic 7-6 y 6-4 C. Moutet
R. Nadal 7-5 y 6-4 A. Mannarino
D. Shapovalov 3-6, 6-3 y 6-3 F. Fognini
G. Dimitrov 7-5 y 6-3 D. Goffin
S. Wawrinka 7-6 y 7-6 M. Cilic
K. Edmund 7-5 y 6-3 D. Schwartzman
C. Garín 7-6 y 7-6 J. Isner

JUEGOS PARA HOY
J. Chardy vs. C. Garín
G. Dimitrov vs. D. Thiem
N. Djokovic vs. K. Edmund
S. Wawrinka vs. R. Nadal
G. Monfils vs. R. Albot
A. de Minaur vs. S. Tsitsipas
A. Zverev vs. D. Shapovalov

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