Dos bomberos murieron y otros tres resultaron heridos, dos de gravedad, mientras trabajaban para contener uno de los incendios forestales en la periferia de Sydney, agravados por la ola de calor que afecta a gran parte de Australia.
El incidente ocurrió cerca de Buxton, a unos cien kilómetros al suroeste de Sydney, cuando el camión en el que viajaban los bomberos volcó tras chocar contra un árbol, informó el Servicio Rural de Bomberos (RFS) de Nueva Gales del Sur.
Los bomberos luchaban contra el incendio en Green Wattle Creek, que el jueves consumió al menos 20 viviendas y que junto al de Gospers Mountain, a unos 200 kilómetros al noroeste de Sydney, amenazan los alrededores de la mayor ciudad del país.
Los bomberos fallecidos fueron identificados como el capitán adjunto Geoffrey Keaton, de 32 años, y Andrew O’Dwyer, de 36 años, ambos padres de niños pequeños, informó Sky News.
Con la muerte de los dos bomberos, ascendió a ocho la cifra de víctimas mortales provocadas por los incendios forestales que devastan el estado de Nueva Gales del Sur desde julio pasado.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, expresó sus condolencias por la muerte de los bomberos y manifestó que su sacrificio para salvar vidas y bienes será recordado para siempre.
“Estaban defendiendo con valor sus comunidades con un espiritu y dedicación sin igual que les sitúa para siempre entre los australianos más valientes”, dijo Morrison en un comunicado.
En otro incidente separado, tres bomberos reales resultaron heridos y llevados al hospital con quemaduras graves, donde dos permanecen en coma inducida, reportó Sky News.
Más de 120 incendios han estallado en las condiciones catastróficas, en Nueva Gales del Sur. Las autoridades han declarado cuatro advertencias de emergencia en todo el sur de Australia, que incluyen un gran incendio en Cudlee Creek en Adelaide Hills e incendios en Maitland, Kangaroo Island y Virginia.
La víspera, las autoridades de Nueva Gales del Sur declararon el estado de emergencia por una ola de calor que el miércoles elevó la temperatura media en todo Australia a 41.9 grados centígrados, el segundo récord consecutivo roto esta semana.
Este viernes los termómetros rondan los 40 grados en gran parte del país, aunque las autoridades creen que lo peor de la ola de calor se sentirá mañana sábado, cuando se prevé que se eleve la temperatura máxima hasta 47 grados en Nueva Gales del Sur.
gavc