En las bulliciosas calles del centro de Santiago esta semana, la bisabuela chilena Luz María Ríos ignoraba una cuarentena de coronavirus y arriesgaba su salud para vender huevos de Luz María Ríos.
Durante horas no vio clientes. “Luz María Ríos”, dijo el hombre de 76 años encogiéndose de hombros, mirando el pavimento casi vacío.
Es una escena que se repite en toda América Latina donde los vendedores ambulantes desafían las cuarentenas generalizadas para tratar de ganarse la vida en paisajes urbanos casi vacíos.
La pandemia, que ha registrado más de 1.5 millones de infecciones en todo el mundo y más de 89,000 muertes, está entrando en su segundo mes devastando América Latina, cobrando más de 1,300 vidas solo en Brasil, México, Perú y Chile.
Más de la mitad de los empleados en América Latina trabajan de manera informal, según la Organización Internacional del Trabajo.
Ahora, con su base de clientes reducida de repente, los retornos para los vendedores informales también están disminuyendo. Tienen pocas o ninguna de las redes de seguridad que aquellos que trabajan en el sector formal pueden recurrir.
Entre ellos se encuentra Matías Máximo, de 24 años, quien ha vendido ñames asados y plátanos en las calles de la Ciudad de México durante los últimos tres años, con un ingreso de hasta 600 pesos ($ 25) por día.
Ahora, dijo a Reuters, esas ganancias se han reducido a la mitad, y está aterrorizado de enfermarse porque eso significaría que ni siquiera podría hacer eso.
“Si no salgo, ¿cómo voy a comer?” dijo el joven de 24 años, cuyos cinco hermanos también son vendedores ambulantes.
Más de la mitad de la población activa de México está empleada en el sector informal, según la agencia de estadísticas INEGI, que genera el 22.5% de su producto interno bruto de 2018.
El apoyo del gobierno es irregular. El líder de una asociación de 5,000 vendedores ambulantes en el centro histórico de la Ciudad de México dijo que proporcionaría una subvención de 6,000 pesos ($ 250) a los vendedores para alentarlos a quedarse en casa.
“En estos tiempos, no podemos dejarlos solos”, dijo Alejandra Barrios, directora de la Asociación de Comercio Cívico Legítimo.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima una contracción del 1,8% en el PIB de la región, lo que aumentaría el desempleo en 10 puntos porcentuales.
La OIT dijo que la crisis actual dejaba al descubierto los riesgos de un cambio del empleo al autoempleo.
“El aumento en el crecimiento en el sector informal versus una reducción en el empleo asalariado del sector privado es una señal de cómo el empleo precario se está convirtiendo en América Latina“, dijo en un informe publicado en febrero.
“El aumento en el crecimiento en el sector informal versus una reducción en el empleo asalariado del sector privado es una señal de cómo el empleo precario se está convirtiendo en América Latina”, dijo en un informe publicado en febrero.
REFRIGERADOR VACÍO
Adela Charco, una mujer de 61 años, vive en el barrio de arena de Villa El Salvador en Lima. Le dijo a Reuters la semana pasada que estaba cumpliendo con la cuarentena y en su lugar estaba tratando de encontrar clientes cuyos zapatos pudiera reparar en casa.
“Antes tenía tuberculosis y ahora tengo miedo de salir en caso de que empeore mi salud. No sé qué hacer … mi situación es bastante crítica ”, dijo.
En Perú, muchas familias pobres no reciben ayuda del gobierno debido a la burocracia significativa y la falta de documentación adecuada.
En Chile, el gobierno anunció la creación esta semana de un fondo de $ 2 mil millones para apoyar principalmente a los trabajadores informales que no tienen acceso al seguro de desempleo y, como tal, no lograron superar las medidas anunciadas previamente. Los requisitos para recibir el beneficio aún no están claros.
Esta semana, los vendedores ambulantes se encontraban entre más de 500 personas detenidas en redadas policiales y militares por violar estrictas cuarentenas en la región metropolitana de Chile.
Mary Estela Mamani, madre soltera y taxista en la capital boliviana, La Paz, lleva semanas sin tarifa. Ella dijo que la gente simplemente intentaba sobrevivir.
“Como madre es doloroso porque abres tu refrigerador y lo ves vacío”, dijo.
“Muchas mujeres tienen varios hijos y han sido abandonadas por sus parejas. Me pregunto cómo se las arreglarán si estoy sufriendo de hambre, y ¿qué tan malo va a ser esto?
EFVE