Escanea los números del monitor de oxígeno de 1000 rupias ($13 dólares), conocido como oxímetro de pulso, verifica que estén por encima de la marca prescrita de 95 y luego los anota en su libro de registro.
“Cuando no tuviéramos esto, no sabríamos acerca de sus niveles de oxígeno”, dijo Kumari, explicando cómo su equipo se preocuparía de que las condiciones de los pacientes empeoraran rápidamente cuando la capital de la India tuviera muy pocas camas de hospital. “Ahora podemos averiguarlo a tiempo y derivar a los pacientes al hospital de forma segura”.
Hasta ahora, el gobierno de Delhi ha distribuido oxímetros de pulso a más de 32 mil personas de forma gratuita, lo que los coloca en el centro de un plan para aislar a la mayoría de los pacientes con coronavirus asintomáticos o levemente sintomáticos en sus hogares.
El programa se diseñó en mayo, cuando los casos de coronavirus comenzaron a aumentar en la ciudad densamente poblada de 20 millones, lo que provocó que los residentes en pánico se apresuraran a acudir a los hospitales.
“Si no hubiéramos hecho esto, no habría habido espacio ni para estar de pie en nuestros hospitales”, dijo a Reuters el ministro de salud de Delhi, Satyendar Jain.
Con más de 3,5 millones de infecciones, India ha reportado el tercer número más alto de casos de coronavirus del mundo, y los estados de todo el país han implementado una variedad de medidas para combatir la pandemia.
En Delhi, las autoridades sanitarias empezaron a notar una “hipoxemia feliz” (niveles bajos de oxígeno en sangre sin dificultad para respirar) que provocaba complicaciones en los pacientes con coronavirus aislados en el hogar, dijo Jain.
Para un control regular, los médicos le dijeron a Jain que los pacientes tendrían que visitar hospitales o usar los monitores de oxígeno económicos, muchos de los cuales se fabrican en China.
Delhi ha registrado alrededor de 173.000 infecciones con un poco más de 4.400 muertes. Solo 14.700 casos permanecen activos y muchas camas de hospital ahora están vacías.
SEGUIMIENTO PROACTIVO
Otras ciudades de todo el mundo también han implementado el dispositivo.
En mayo, en el apogeo de su brote, Singapur distribuyó varios miles de oxímetros a trabajadores migrantes aislados en dormitorios abarrotados, que se habían convertido en un epicentro de la propagación del virus.
El Ministerio de Salud de Singapur dijo que los oxímetros permitían a los trabajadores “monitorear de manera proactiva su propio estado de salud y buscar asistencia médica si la necesitaban”.
En India, también, otros lugares se han adaptado al modelo de Delhi. Desde finales de julio, el estado nororiental de Assam ha proporcionado casi 4.000 oxímetros a pacientes en aislamiento domiciliario.
A algunos médicos les preocupa que los pacientes no siempre sepan cómo usar el dispositivo.
“Es muy importante capacitar a los pacientes adecuadamente sobre cómo usar los oxímetros de pulso”, dijo el Dr. Hemant Kalra, un neumólogo en Nueva Delhi, y agregó que los oxímetros baratos y de calidad inferior que inundan el mercado también son un problema.
Sin embargo, Jain dijo que el programa del gobierno había funcionado eficazmente, sin una sola muerte entre los miles de pacientes en aislamiento domiciliario durante el último mes y medio.
Los oxímetros también han ayudado a reducir las costosas hospitalizaciones para los casos leves, dijo Jain, ahorrando más de 10 veces el precio del dispositivo por cada día en el hospital.
En un día cálido y húmedo de la semana pasada, la trabajadora de salud Kumari se puso un traje protector, una máscara y gafas antes de caminar por las estrechas callejuelas del barrio de Chirag Delhi.
Junto con un colega vestido de manera similar, se detuvo en la casa de Satish Kumar Soni para ver cómo estaban él y tres miembros de la familia que estaban terminando su período de aislamiento de 10 días, y para recolectar dos oxímetros de pulso emitidos por el gobierno.
Soni, un joyero de 59 años, dijo que el dispositivo ayudó a la familia a aliviar sus miedos y ansiedad mientras se recuperaban lentamente.
“No es una enfermedad tan grande”, dijo. “Si el nivel de oxígeno está bien, entonces no hay mucho peligro”.
MGL