El Centro de Investigación Ames de la NASA utilizó datos sobre la atmósfera y la superficie de Plutón para analizar cómo se forman las capas de hielos que cubren las montañas del planeta “enano”.
Plutón descubierto en 1930, se caracteriza por montañas, valles, llanuras y cráteres, además que su temperatura oscila entre los -226 a -240 °C.
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El 14 de julio de 2015, la nave espacial New Horizons de la NASA se acercó a 12 mil 500 km del planeta y pudo observar una región de montañas “nevadas”.
Al contrario de lo que pasa con la Tierra que al ascender en la altura de las montañas la temperatura disminuye, en las montañas de Plutón entre más alto más cálido está el ambiente, según mencionó la NASA.
Para resolver el misterio de hielo en las montañas del planeta “enano”, los científicos del CNRS de Francia comentaron que esto se debía a que hay metano congelado y no agua congelada.
Entre las cosas que vio New Horizons estaba una sorprendente región de montañas “nevadas”. Nunca se había observado un paisaje así en ninguna otra parte del Sistema Solar.(📷NASA / JHUAPL / SwRI) pic.twitter.com/mL3D5z0yzf
— Mar Gómez (@MarGomezH) October 19, 2020
Debido a su atmósfera de nitrógeno, con metano y monóxido de carbón, los científicos utilizaron un modelo climático para Plutón, que reveló que por su dinámica tan particular, el metano se concentra en las altitudes más altas, es decir, los picos de las montañas contiene suficiente aire de metano para que se condense.
La región conocida como Cthulhu, tiene montañas de aproximadamente 4 kilómetros de altura.
Un equipo internacional dirigido por científicos del CNRS, el organismo oficial de investigación de Francia, hizo esta nueva investigación. Lo primero que comentaron es que la nieve de Plutón no es como la nieve de la Tierra: es metano congelado, no agua congelada. (NASA/ESA) pic.twitter.com/iTwhFjXfWW
— Mar Gómez (@MarGomezH) October 19, 2020
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EAM