Atravesando el hielo seco con música fuerte y una capacidad para 17 mil 800 fanáticos, en una cancha iluminada por un marcador de múltiples pantallas, los mejores jugadores del mundo estuvieron al frente y al centro desde el primer día de noviembre de 2009.
Las ATP Finals en el The O2 en Londres, a casi cinco meses de distancia de la gira de césped que se celebró al otro lado de la capital, fue deliberadamente diferente. A través de la producción de espectáculos de vanguardia y el tenis de clase mundial, se vendieron más de 2.8 millones de boletos en los últimos 11 años cuando las estrellas del ATP Tour reconocieron de inmediato la seriedad de jugar en un lugar icónico, remontándose a los duelos del Madison Square Garden en Nueva York entre 1977 y 1989.
No solo para los fanáticos amantes de los deportes, que compraron más de 250,000 boletos cada año, sino también para Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray y los favoritos de los fanáticos desde hace mucho tiempo Bob Bryan y Mike Bryan, quienes lo convirtieron en una prioridad cada temporada para asegurar un lugar entre los ocho equipos de élite en individuales y dobles. Pero la obra maestra también atrajo a grandes marcas y celebridades.
Al llegar temprano, a menudo directamente desde el evento final de la temporada regular en el Rolex Paris Masters, las celebridades del ATP Tour asistieron a las fiestas de lanzamiento y posaron para las fotos oficiales del grupo en lugares emblemáticos como las Casas del Parlamento, la Torre de Londres, el Museo de Historia Natural o la central eléctrica de Battersea, y antes de la edición de este año debido a las restricciones de COVID-19, fueron transportados en barco desde su hotel de Westminster.
Como Londres alberga las ATP Finals por duodécimo y último año, antes de mudarse a Turín, Italia, en 2021, el O2 brindó a los tenistas de clase mundial la oportunidad de competir en el mismo escenario que las estrellas de rock para garantizar una experiencia inolvidable.
Federer, que ha ganado dos de sus seis coronas en el evento de final de temporada en Londres, le dijo a ATPTour.com: “El O2 es mágico, la oscuridad en la sala y lo que todo gira en torno a los jugadores.
La atmósfera y la energía es otra cosa. Los fanáticos lo son todo… También recuerdo esa escena en la que James Bond se cae al techo [en la película ‘El mundo no es suficiente’], por lo que siempre ha sido un estadio muy icónico “.
Djokovic, quien en 2020 terminó como No. 1 en el Ranking FedEx ATP por sexta vez, dijo a ATPTour.com, “Desde 2009, las ATP Finals han sido un tremendo éxito en una de los mejores estadios de tenis y atmósferas en el The O2. Definitivamente es uno de los eventos más especiales que tenemos en el deporte”.
Sin embargo, hace trece años, mientras que los Rolling Stones, Elton John, Led Zeppelin, Madonna, Bruce Springsteen y Stevie Wonder pudieron haber sacudido al O2 hasta agotar las entradas, la pregunta era: ¿podrían las ATP Finals?
En julio de 2007, cuando Etienne de Villiers se sentó junto a los ejecutivos del All England Club, la Lawn Tennis Association y los propietarios de las instalaciones AEG, solo dos semanas después de un concierto de Bon Jovi en The O2, para anunciar que el final de temporada regresaría a Europa para La primera vez en nueve años, el presidente ejecutivo y presidente de ATP se mostró optimista.
Los escépticos, y hubo muchos, preguntaron, ¿cómo se podían vender 17.500 [hasta 2012, cuando la capacidad aumentó a 17.800] boletos dos veces al día durante ocho días en Londres, a mediados de noviembre? Fue una tarea que no desconcertó al experimentado Brad Drewett, director ejecutivo de la ATP para el Grupo Internacional, y Chris Kermode, director gerente del evento de final de temporada.
En los años venideros, ambos sucederían a De Villers como líder en el poder en el deporte (Drewett en 2011 y Kermode en 2014).
Con el eje de poder del tenis profesional masculino cambiando a Europa continental, a través de las destacadas actuaciones de Federer, Nadal y Djokovic, sin mencionar el ascenso de Murray, el ATP Tour asumió un riesgo calculado. Al trasladar las ATP Finals de Asia a una zona horaria central y a un mercado de tenis clave, el torneo se volvió más propicio para las emisoras globales. Sin embargo, el evento debía producirse de manera diferente a The Championships en Wimbledon y el Fever-Tree Championships en The Queen’s Club, ambos profundamente arraigados en el verano inglés.
RANKING AL FINAL DEL AÑO
NOMBRE PUNTOS
N. Djokovic 12,030
R. Nadal 9,850
D. Thiem 9,125
D. Medvedev 8,470
R. Federer 6,630
S. Tsitsipas 5,925
A. Zverev 5,525
A. Rublev 4,119
D. Schwartzman 3,455
M. Berrettini 3,075
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