Aunque la variante inglesa del covid-19 concentra ahora todas las miradas, los científicos están sobre todo preocupados por una mutación presente en otras versiones del virus, como las detectadas en Sudáfrica y Brasil, potencialmente capaz de volver menos eficaces las vacunas actuales.
Llamada E484K, esta mutación “es la más preocupante de todas” respecto a su impacto en la respuesta inmunitaria, afirma a la AFP Ravi Gupta, profesor de microbiología de la Universidad de Cambridge.
Las variantes son versiones diferentes del coronavirus inicial que aparecen con el tiempo, a medida que el virus muta, cosa que sucede cuando se replica.
Hasta ahora, se habían observado múltiples mutaciones del SARS-CoV-2, la mayoría sin consecuencia. Pero otras pueden mejorar su supervivencia, por ejemplo, volviéndolo más contagioso.
Las variantes que emergieron en Reino Unido, Sudáfrica, Brasil y Japón –este último con la llegada de una familia procedente del gigante sudamericano–, tienen en común una mutación llamada N501Y, que explicaría su mayor transmisibilidad. Esta se sitúa en la proteína “spike” del coronavirus, una prominencia que le permite penetrar en las células.
Pero para la mutación E484K, pesan otro tipo de sospechas. Unos test en laboratorio mostraron que con esta, el organismo parece reconocer menos el virus, disminuyendo por tanto su neutralización por parte de los anticuerpos.
¿A qué se refiere la denominación E484K de la mutación del SARS-CoV-2, encontrada en la variante sudafricana y la probable variante mexicana detectada en Puerto Vallarta? Aquí la explicación de la Sociedad Mexicana de Virología 👉 pic.twitter.com/aDH2yT1k9T
— Pascal BeltrandelRio (@beltrandelrio) February 1, 2021
¿Es eficaz en vacunas?
El 8 de enero, BioNTech y Pfizer, fabricantes de la principal vacuna administrada en el mundo, aseguraron que esta es eficaz contra la mutación N501Y, pero sus análisis no versaron sobre la E484K, por lo que persisten las dudas sobre este punto.
Por otro lado, un estudio publicado el 6 de enero dio cuenta del caso de una brasileña enferma de covid en mayo y que volvió a contagiarse en octubre con una variante portadora de la mutación E484K.
Esta segunda infección, más grave que la primera, podría indicar que la mutación provocó una respuesta inmunitaria menos eficaz de la paciente.
Sin embargo, por ahora nada indica que la E484K baste para que estas variantes se vuelvan resistentes a las vacunas actuales, según los científicos.
Universidad de Guadalajara alerta sobre posible variante mexicana de Covid-19
El pasado 27 de enero la Universidad de Guadalajara detectó una mutación del virus SARS-CoV-2, hallada en Jalisco, la cual podría ser una variante mexicana que surgió en la entidad, completamente diferente a las detectadas en Brasil, Reino Unido y Sudáfrica.
La jefa del Laboratorio de Diagnóstico en Enfermedades Emergentes y Reemergentes (LaDEER), del Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS) de la Universidad de Guadalajara, Natali Vega Magaña, indicó que hasta el momento hay cuatro pacientes afectados y de ellos, uno tuvo contacto con una persona extranjera en Puerto Vallarta, en cuanto a las restantes aseguran no haber tenido contacto alguno con extranjeros.
La importancia de indagar en este posible nueva cepa se debe a que esta variante podría afectar a su unión con los anticuerpos neutralizantes que genera el cuerpo humano, tras recibir una vacuna.
Hasta el momento se ha logrado identificar la mutación E484K, por lo que las investigaciones continúan con la finalidad de averiguar si hay otras mutaciones que puedan afectar a la población mexicana.
Será dentro de algunas semanas cuando se confirme o no este descubrimiento, ya que hasta el momento aun no hay investigaciones contundentes que den una respuesta.
Nuevas mutaciones
Incluso si se demuestra que con esta mutación el organismo reconoce menos el virus, otros componentes de las variantes deberían seguir estando al alcance de los anticuerpos.
“Incluso si se pierde en eficacia, normalmente seguirá habiendo una neutralización del virus”, indica a la AFP Vincent Enouf, del Centro Nacional de Referencia de Virus Respiratorios del Instituto Pasteur de París.
“No creo que esta mutación por sí sola sea problemática para las vacunas”, según el inmunólogo Rino Rappuoli, investigador y responsable científico del gigante farmacéutico GlaxoSmithKline (GSK).
Este experto confirmó un estudio publicado el 28 de diciembre, cuyo objetivo era observar en laboratorio la emergencia de una variante, al dejar durante varias semanas el virus en presencia del plasma de un paciente curado del covid-19.
Después de menos de tres meses, apareció una variante resistente a los anticuerpos: era portadora de tres mutaciones, entre estas, la E484K.
“Hay que desarrollar vacunas y anticuerpos capaces de controlar las variantes emergentes”, concluye el estudio.
Para Gupta, la mutación E484K “podría ser el principio de los problemas” para las vacunas.
“Por ahora, todas (las vacunas) deberían ser eficaces, pero lo que nos preocupa es la perspectiva de futuras mutaciones que se sumarían” a las ya existentes, según este especialista, que insta a “vacunar lo más rápidamente posible en todo el mundo”.
Varias farmacéuticas aseguraron recientemente que serían capaces de suministrar rápidamente nuevas versiones de sus vacunas de ser necesario.
INDRE INVESTIGARÁ POSIBLE VARIANTE MEXICANA DE COVID-19 IDENTIFICADA EN JALISCO
MGL