Cinco equipos de la MLS competirán desde hoy en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf contra América, Cruz Azul y Monterrey, que quieren defender el reinado mexicano en la competición regional.
Nunca antes cinco franquicias de la MLS, Atlanta United, Philadelphia Union, Columbus Crew y Portland Timbers y el canadiense Toronto FC, habían ocupado cinco de las ocho plazas de cuartos en el principal torneo de clubes de Concacaf, que envía al ganador al Mundial de Clubes de la FIFA.
En el arranque de las eliminatorias, el Atlanta United del técnico argentino Gabriel Heinze recibirá al Philadelphia Union con el impulso de su triunfo 3-1 ante el Chicago Fire, que lo mantiene en lo alto de la conferencia Este de la MLS.
Después de una decepcionante última campaña, por la que fue cesado el técnico holandés Frank de Boer, el United vuelve a sembrar el temor con su catálogo de amenazas ofensivas, como el mexicano Jürgen Damm y los argentinos Lisandro López y Ezequiel Barco, que anotó un espectacular gol ante Chicago.
Otro puntal ofensivo de Heinze, el venezolano Josef Martínez, Jugador Más Valioso (MVP) de la MLS en 2018, sigue con su puesta a punto tras un año en blanco y tuvo algunos minutos en la eliminatoria de octavos ante el Alajuelense de Costa Rica.
En Atlanta también están ilusionados con el arranque de campaña del joven pivote argentino Santiago Sosa, que tendrá una dura labor frente al potente medio campo de Philadelphia.
“Ellos ponen mucha gente en el medio, lo que les hace tener mucha más posesión de balón, y cuando la tienen juegan muy rápido”, describió Heinze este lunes. “Se vé que es un equipo muy bien trabajado que sabe a lo que juega”.
“Creo que Sosa será uno de los mejores fichajes de este año en la liga”, dijo de su lado el técnico de Philadelphia, Jim Curtin. “Ambos equipos tenemos una buena mezcla de jóvenes con talento y veteranos con experiencia”.
Philadelphia sigue sin conocer la victoria en las dos primeras jornadas de liga después de que el sábado viera como los hermanos Gonzalo y Federico Higuaín le remontaban un gol de ventaja en la derrota 2-1 ante el Inter Miami.
También el martes, Toronto FC recibirá en Tampa, donde juega como local a causa de la pandemia de coronavirus, al Cruz Azul, líder de la liga mexicana y ya clasificado a la fase final del torneo Guard1anes Clausura 2021.
Con información de AFP
LEG