Tres hombres blancos que asesinaron a un joven negro que practicaba deporte después de perseguirlo con sus camionetas conocerán este viernes cuánto tiempo pasarán en la cárcel, en un caso que sacó a relucir la tensión judicial en las demandas por temas raciales en Estados Unidos.
Travis McMichael, quien disparó a Ahmaud Arbery, su padre Gregory McMichael y su vecino William “Roddie” Bryan fueron declarados culpables de múltiples cargos de asesinato, asalto a mano armada y detención ilegal en noviembre.
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Travis McMichael, de 35 años, Gregory McMichael, un oficial de policía jubilado de 66, y Bryan, de 52, enfrentan una posible cadena perpetua por haber disparado en febrero de 2020 a Arbery, de 25 años.
Antes de que la corte de Brunswick emitiera las penas, la fiscal Linda Dunikoski pidió el viernes por la mañana que la posibilidad de libertad anticipada solo se considere para William Bryan.
Los padres de Arbery pidieron la pena máxima.
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“Amamos a nuestro hijo y ya no celebraremos el Día de Acción de Gracias, Navidad o su cumpleaños con él”, declaró Marcus Arbery al juez.
“Sus asesinos pasarán el resto de sus vidas pensando en lo que hicieron y deberían hacerlo tras las rejas”, agregó.
Los tres hombres “apuntaron a mi hijo porque no lo querían en su barrio”, dijo la madre, Wanda Cooper-Jones, pidiendo “la sanción máxima” para ellos.
“La defensa propia siempre termina mal”, recalcó la fiscal Dunikoski, señalando que los McMichael no habían mostrado “remordimiento ni empatía”.
Robert Rubin, abogado de Travis McMichael, afirmó que su cliente “pensó que estaba haciendo lo correcto, aunque no fue el caso”.
“Él y Greg McMichael pensaron que estaban ayudando a su comunidad”, agregó, antes de que el juez aplazara la vista para el almuerzo.
– Meses sin ser detenidos-
En el juicio se vieron videos en los que los hombres armados perseguían a Arbery mientras corría por el barrio porque sospechaban, sin pruebas, de que era un ladrón.
Los videos, grabados por Bryan, muestran a Arbery tratando de evitarlos y luego a Travis McMichael disparándole con una escopeta.
Inicialmente la policía local mantuvo en secreto el video y los McMichaels y Bryan tardaron meses en ser detenidos, lo que se produjo después de que las imágenes se filtraran en línea, provocando una ola de indignación nacional.
Una fiscal local, Jackie Johnson, ha sido acusada de violar su juramento y de haber obstaculizado la investigación sobre la muerte de Arbery.
Durante el juicio los acusados dijeron que sospechaban que Arbery era un ladrón e invocaron una ley estatal derogada desde entonces que permitía a los ciudadanos realizar arrestos.
Pero los fiscales afirmaron que no había justificación alguna para intentar detener a Arbery y que nunca le dijeron que querían arrestarlo mientras practicaba deporte en el barrio de Satilla Shores, un domingo por la tarde.
Arbery “intentaba alejarse de estos extraños que le gritaban, amenazando con matarlo”, dijo la fiscal principal Linda Dunikoski al tribunal. “Y entonces lo mataron”.
“Esto no es el Salvaje Oeste”, añadió.
Ben Crump, abogado del padre de Arbery, calificó a los tres hombres de “turba de linchamiento”.
Después de que se leyera el veredicto, el 24 de noviembre, el gobernador de Georgia, el republicano Brian Kemp, sostuvo que Arbery fue “víctima de una vigilancia callejera que está fuera de lugar en Georgia” y pidió “sanación y reconciliación”.
Los hombres podrían haber sido condenados a la pena de muerte por asesinato, pero los fiscales dejaron claro antes del juicio que no pedirían esa sanción, lo que posiblemente facilitó que el jurado, integrado sobre todo por blancos, se pusiera de acuerdo sobre un veredicto relativamente rápido, después de menos de 12 horas de deliberaciones.
El presidente Joe Biden afirmó en noviembre que el asesinato de Arbery “es un recordatorio devastador de lo lejos que se tiene que llegar en la lucha por la justicia racial en este país”.
klcg