Primera medallista olímpica colombiana, Ximena Restrepo es también pionera fuera de las pistas como la primera vicepresidenta mujer de la Federación Internacional de Atletismo (World Athletics), desde donde promueve la igualdad de género en todos los ámbitos de este deporte.
Entrevistada por la AFP a días del inicio del Mundial de Eugene (Estados Unidos), Restrepo (Medellín, 1969) se muestra a favor de garantizar oportunidades para las mujeres a través de cuotas y apela al apoyo de los hombres para avanzar juntos.
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La dirigente, ganadora del bronce de los 400 metros de Barcelona-1992 y casada con el ex lanzador de peso chileno Gert Weil, celebra el impacto en los jóvenes de estrellas como la venezolana Yulimar Rojas y compara sus inicios con los de su hija Martina Weil, también velocista y joven promesa del atletismo chileno.
Pregunta: Se van a cumplir tres años de su nombramiento como vicepresidenta de World Athletics (WA). ¿Cuáles han sido sus focos de trabajo?
Respuesta: “Mi foco principal ha sido el rol de la mujer, la equidad de género (…) Hemos trabajado muchísimo no solamente por el liderazgo femenino en posiciones de dirigencia deportiva, sino también para que hayan más mujeres jueces y oficiales técnicos. Tenemos pocas mujeres entrenadoras también.
A nivel dirigencial se está generando una camada de gente nueva para que tengamos un 40% de mujeres en el Consejo (de WA) en las elecciones del próximo año. En 2027 seremos 50%-50%. La idea es que se siga este ejemplo y podamos tener más presidentas de federaciones nacionales, en Suramérica todavía no hay ninguna”.
P: ¿Qué cambios estructurales considera imprescindibles en una región con tanto potencial para el atletismo como América Latina?
R: “Hay mujeres con muchas condiciones pero son pocos los espacios y las oportunidades que se les abren (…) Al principio de pronto toca poner cuotas. Yo no estoy 100% a favor de ellas, pero siento que en un comienzo hay que apoyar de esa manera (…) En Suramérica deberíamos empezar a poner cuotas de, por ejemplo, un porcentaje de mujeres entrenadoras en campeonatos suramericanos.
También se puede estimular económicamente, pagando pasajes o estadías, para empujar a las mujeres que quieren alcanzar un nivel más alto. Sin experiencia internacional es más difícil mejorar”.
P: ¿Ha sentido resistencias a este enfoque de cuotas?
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R: Por lo menos en WA no. Tampoco soy una fanática de ese sistema, como para tenerlo toda la vida (…) Las mujeres se han ido empoderando pero a mí me gusta recurrir a los hombres porque sin su apoyo será muy difícil que esto se produzca. Necesitamos que se convenzan de que trabajando juntos, hombres y mujeres nos complementamos y podemos sacar lo mejor”.
P: ¿Cómo valora el impacto de una estrella como Yulimar Rojas para jóvenes atletas en la región?
R: “Yulimar mueve mucho a la juventud, es una mujer poderosa, que llama la atención y es muy importante (…) Yulimar tiene mucho arrastre, siempre tiene buena cara y muestra lo mejor del atletismo. Para nosotros, como Suramérica, es fundamental que siga ahí por muchos años para motivar a muchos más atletas”.
P: Usted puede observar a las nuevas generaciones de deportistas a través de su hija Martina. ¿Qué diferencias encuentra en cuanto a mentalidad y oportunidades?
R: “Hay diferencias. Yo no tengo tantos intereses como ella. Es una niña abierta, le gusta aprender de todo. Cuando yo entrenaba y competía estaba enfocada solamente en el atletismo. No existían redes sociales. Mis días eran prácticamente dormir, comer y entrenar.
En cuanto a oportunidades creo que tienen más ahora. Yo me demoré mucho en tener un ‘sponsor’ y Martina estaba en el colegio con 15 o 16 años y Adidas ya la empezó a patrocinar y a pasar varios miles de dólares en ropa. A mí me costó mucho eso”.
P: Sin embargo, muchas atletas, como la propia Martina o Rojas, siguen teniendo que emigrar para desarrollarse deportivamente. ¿Cómo valora el apoyo de la región a sus atletas?
R: “En Suramérica tenemos un gran déficit de entrenadores. Yo vivo en Chile, donde el Estado invierte mucha plata en los atletas. A Martina le pasan buena plata pero no contamos con los entrenadores capacitados para ayudar a estos atletas. Principalmente por eso hemos tenido que salir de nuestros países”.
P: ¿Cuáles son sus planes de cara a una posible reelección en 2023?
R: “A mí me gustaría seguir. Cuando uno tiene un cargo tan importante como este se abren puertas, te escuchan más y es más fácil conseguir cosas. En Suramérica no tenemos muchas personas con cargos en federaciones internacionales y quiero aprovecharlo para ayudar a que esta zona del mundo esté representada en WA”.
GR