Desde su creación en la primera mitad del siglo XIX, el póker es uno de los juegos de cartas más exitosos del mundo. Ya de por sí inmensa, su popularidad ha aumentado aún más en los últimos veinte años gracias al gran desarrollo que ha interesado el sector tecnológico.
Hoy, se calcula que además de los que lo practican de forma presencial – ya se trate de una partida con los amigos o de un torneo en un casino físico – hay unos 100 millones de jugadores que prefieren su modalidad online. El mundo virtual es una excelente alternativa, no sólo para ahorrar tiempo y dinero en toda seguridad, sino también para tener a mano una amplia gama de opciones para elegir.
A continuación, se pondrá la atención sobre el poker Texas Hold’em y, en particular, sobre las razones detrás de su enorme éxito.
Texas Hold’em: los secretos de su popularidad
Reglas intuitivas
En general, las variantes de póker pertenecen a tres grandes grupos – Draw Poker, Stud Poker y Community Cards Poker – de acuerdo con la manera en que se reparten las cartas. El Texas Hold’em forma parte de este último tipo, que se caracteriza por reglas bastante fáciles de aprender y poner en práctica.
Se juega con una baraja de 52 cartas y pueden sentarse alrededor de la misma mesa de 2 a 10 jugadores. El objetivo del juego es ganar el bote alcanzando la fase final de showdown con la mejor combinación de cartas posible.
Para tener éxito, los jugadores deben combinar las dos cartas individuales recibidas en el pre-flop con las cinco cartas boca arriba que el crupier coloca gradualmente en el centro de la mesa – tres en el flop, una en el turn y una en el river. Cada una de estas fases es seguida por una ronda de apuestas que, comenzando del jugador a la izquierda de la ciega grande y siguiendo las agujas del reloj, ofrece la posibilidad de abandonar la mano, igualar o subir las apuestas realizadas hasta ese momento.
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El efecto Moneymaker
Desde su nacimiento a principios de 1900, el Texas Hold’em superó en popularidad el 5 Card Draw, el juego de cartas más difundido hasta la fecha. Su éxito aumentó aún más cuando Benny Binion – quien dio a luz a las World Series of Poker en 1970 – insistió para que el Main Event de este torneo se jugara en esta variante.
Sin embargo, para conocer el momento clave que llevó a su actual expansión a nivel internacional se tuvo que esperar hasta 2003. Este es el año en que Chris Moneymaker – un principiante que se había calificado a las WSOP a través de torneos en línea – logró increíblemente convertirse en campeón del mundo de poker y ganar 2,5 millones de dólares.
Esto prueba que con un poco de suerte y una preparación previa no excesiva, todos podrían unirse al Olimpo del póker. Y la mejor variante para lograrlo es el Texas Hold’em, como lo demuestra el increíble aumento de participantes en este evento – de 839 en 2003 a 8.569 en 2019.
Amplia gama de variaciones disponibles
A diferencia de lo que se suele creer, cada variante de póker puede dividirse en subcategorías adicionales, cada una con características ligeramente distintas. Esto sucede especialmente en el Texas Hold’em, que se distingue por la gran cantidad de variaciones que lo hacen aún más atractivo tanto para los principiantes como para los profesionales y todas por descubrir.
Por ejemplo, existen tres modalidades de juego basadas en la cantidad máxima de dinero que se puede apostar – No Limit, Fixed Limit y Pot Limit. Mientras que en la primera – muy divertida y extendida especialmente en los torneos más importantes del mundo – los límites no existen, en la segunda son preestablecidos y aumentan con el avance de la partida, y en la tercera tienen un cap equivalente al bote.
Además, hay variaciones como el Ultimate Texas Hold’em – en la que el único rival es el crupier – y el Pineapple Hold’em – en la que cada jugador recibe tres cartas boca abajo en lugar de dos. Luego está el Speed Hold’em, una variación en línea híper-rápida en la que cada fold es seguido inmediatamente por una mano contra un nuevo grupo de oponentes.
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El prestigio del Texas Hold’em, en resumen
5 Card Draw, Omaha, 7 Card Stud, High Low Chicago y Razz: estas son sólo algunas de las numerosas variantes de póker disponibles en los casinos físicos y en línea. Aunque todas estas tienen un gran éxito, como se ha visto, el Texas Hold’em es la más popular en absoluto.
No obstante las razones de este boom son complejas y difíciles de explicar exhaustivamente en poca palabras, aquí se ha tratado de ilustrar las principales. En breve, se trata de reglas básicas fáciles de aprender, el impacto que eventos como las WSOP y el efecto Moneymaker tienen en el imaginario colectivo y el gran número de variaciones en las que está disponible.
JC