El Barcelona y Manchester United empataron 2-2 en la ida de los ‘play-off’ de acceso a octavos de la Europa League este jueves con lo que se jugarán la eliminatoria dentro de una semana en Old Trafford.
Marcos Alonso adelantó al Barcelona (50), pero Marcus Rashford igualó con un balón ajustado al palo (52), un autogol de Jules Koundé (59) aumentó la cuenta del United, pero Raphinha puso el 2-2 (76) que dejó las espadas en alto.
“Fue un partido de alto nivel, de dos buenos equipos, bonito de ver. Estoy muy contento de nuestro rendimiento contra un gran equipo”, dijo tras el encuentro el técnico del United, Erik Ten Hag.
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La peor noticia para el Barça fue la lesión del joven centrocampista Pedri, que tuvo que irse sustituido por Sergi Roberto (41) tras sufrir una “lesión en el recto anterior del muslo derecho”, según el conjunto azulgrana.
Marcos Alonso golpea primero:
El partido se aceleró en la segunda parte cuando despertó Rashford tras unos primeros 45 minutos en los que Barça y United se alternaron los momentos de dominio.
“Hemos competido contra un rival de un nivel espectacular, uno de los mejores de Europa”, dijo el técnico Xavi Hernández en rueda de prensa tras el partido.
El Barcelona avisó antes del cuarto de hora con un disparo de Robert Lewandowski que despejó David de Gea (9).
Impulsado por Gavi y Pedri, hasta su lesión, el Barça logró encerrar al United en su campo, pero el conjunto inglés acabó llevando peligro con rápidas salidas al contraataque.
A la media hora, el portero Marc André Ter Stegen ganó un mano a mano con Wout Weghorst (28) antes de sacar una mano providencial a un tiro cruzado de Rashford (34), que en la primera parte apenas logró conectar con el balón.
Los dos equipos salieron con más intensidad tras el descanso, pero el Barça encontró primero el camino del gol con un remate de cabeza de Marcos Alonso al saque de un córner (50).
El jugador español celebró el tanto apuntando al cielo en recuerdo de su padre, fallecido hace justo una semana.
Pero, el Barça y sus aficionados no tuvieron demasiado tiempo para celebrar porque apenas dos minutos después, Rashford recibió un balón en profundidad para hacer el 1-1 (52). El delantero del United ajustó el balón al palo sorprendiendo a Ter Stegen.
El tanto espoleó al conjunto inglés que empezó a llevar peligro con rápidas transiciones.
Raphinha pudo adelantar al Barça con un tiro lejano que obligó a volar a De Gea (55), pero poco después el acoso del Manchester United acabó con otra entrada por la banda de Rashford que metió un balón al área donde Koundé la empujó al fondo de su propia portería (59).
Raphinha al rescate:
Por detrás en el marcador, el Barcelona entró en unos momentos de desconcierto de los que se recuperó cuando Raphinha soltó un disparo lejano que se coló en la portería defendida por De Gea con la colaboración de Lewandowski que descolocó a la defensa (76).
El empate rompió el partido que se convirtió en una alocada ida y vuelta, en la que el Barça acabó contando con las mejores ocasiones.
Raphinha estuvo a punto de poner el 3-2 con un cabezazo que sacó De Gea con una gran estirada (80), antes de ver cómo el centrocampista del United Casemiro estuvo a punto de hacer un gol en propia puerta al intentar despejar estrellando el balón en el palo de su propia portería (85).
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El Barça siguió apretando hasta el final, pero tendrá que jugarse el pase a octavos de la Europa League en Inglaterra.
“Podemos ganar. Iremos a Old Trafford a competir y a ver lo qué pasa. Es un rival muy fuerte, pero hoy me voy orgulloso del equipo y del empate”, advirtió Xavi.
KA