Estados Unidos anunció este miércoles que incluirá a Israel en su programa de exención de visa, una decisión criticada por congresistas demócratas y por los palestinos.
La decisión se ha tomado después de que en julio se firmara un acuerdo recíproco sobre exención de visa entre Estados Unidos e Israel, y al final de un período de prueba “exitoso” de varios meses.
En virtud del acuerdo, Israel se comprometió a que todos los nacionales de Estados Unidos que viajen con pasaporte estadounidense válido reciban el mismo trato sin distinción de raza, religión u origen.
Del mismo modo, los israelíes que deseen viajar a Estados Unidos podrán hacerlo sin visa a partir del “30 de noviembre”, precisa el gobierno estadounidense en un comunicado.
Este anuncio es “un paso esencial hacia adelante en nuestra asociación estratégica con Israel que fortalecerá aún más el compromiso entre pueblos, la cooperación económica y la coordinación de seguridad de larga data”, dijo el jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, en un comunicado.
Permitirá una mayor “libertad de movimiento a los ciudadanos estadounidenses, incluidos los que viven en los territorios palestinos o viajan hacia y desde ellos”, añadió.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dio las gracias al presidente estadounidense Joe Biden por su apoyo a “una medida que fortalecerá aún más los lazos entre las naciones”.
Estados Unidos tenía hasta el 30 de septiembre para determinar si Israel podía ser admitido en el programa.
Una decena de congresistas demócratas pidieron recientemente a Biden que lo aplazara por estimar que Israel no había ofrecido garantías suficientes.
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El anuncio se produce días después de que Biden y Netanyahu se reunieran durante la Asamblea General de la ONU en Nueva York, tras meses de tensiones por la reforma del sistema judicial israelí, considerada “antidemocrática” por Washington, y la continuación de la colonización israelí en los territorios palestinos.
“La decisión estadounidense parece una recompensa concedida a Israel”, declaró el miércoles a la AFP el ministro palestino de Asuntos Sociales, Ahmed Majdalani. “Esto confirma que Estados Unidos siempre está del lado de Israel”, dijo.
El ministerio de Relaciones Exteriores palestino afirmó que espera que Estados Unidos “cumpla sus promesas” y “establezca los mismos procedimientos para los ciudadanos palestinos”
Los ciudadanos de 40 países están actualmente exentos de visa de entrada para estancias cortas en Estados Unidos por turismo o negocios.
Israel llevaba años negociando su adhesión. El principal obstáculo era el trato dispensado a los palestinos estadounidenses que hasta ahora no podían entrar en el país sin visa al pasar por el aeropuerto internacional Ben Gurión, cerca de Tel Aviv, y se veían obligados a transitar por la vecina Jordania.