Con un saldo de ocho muertos y 45 heridos, un autobús que transportaba a trabajadores agrícolas migrantes se estrelló ayer en una carretera estatal en el centro-norte de Florida, según los servicios de emergencia.
El camión modelo 2010 que transportaba “aproximadamente 53 trabajadores agrícolas” y una Ford Ranger modelo 2001 colapsaron alrededor de las 6:35 horas, indicó la Patrulla de Caminos de Florida. Posteriormente, el autobús se salió de la calzada, atravesó una valla y volcó.
Ocho personas fallecieron en el lugar y 45 heridos fueron trasladados a centros médicos, incluidos ocho en estado crítico, indicó James Lucas del Cuerpo de Bomberos del Condado de Marion.
En una conferencia de prensa, el teniente Patrick Riordan de la Patrulla de Caminos de Florida, señaló que “existe una alta probabilidad de que se trate de más de ocho muertes”, al señalar que algunos de los heridos, entre los que se incluye el conductor de la camioneta Ford, se encuentran en “estado muy grave”.
Las imágenes capturadas por WESH, afiliada de CNN, muestran el autobús, que según Riordan llevaba a los trabajadores a una granja en el área, tirado de costado en un campo con los vehículos de los rescatistas estacionados cerca y las luces encendidas.
“En este punto se lleva a cabo una investigación a gran escala de los homicidios por el incidente vial. Tenemos un equipo completo y más aquí en la escena. Puedo decirles que probablemente pasarán al menos seis meses antes de que concluyamos, concretamente, lo que ocurrió hoy aquí”, comentó Riordan.
MIGRANTES
Los pasajeros a bordo del autobús eran trabajadores agrícolas que se dirigían a una granja en el área, aseguró Riordan. Cuando se le preguntó sobre su estatus migratorio, el sheriff del condado de Marion, Billy Woods, dijo: “Todo lo que me han dicho hasta este momento es que todos tienen lo que necesitan para estar aquí”.
“Somos un condado agrícola muy grande. Así que en esta época del año, siempre tenemos trabajadores migrantes que están en nuestro condado, que viajan en autobuses como este”, agregó Woods.
Además, señaló que hubo problemas con las barreras del idioma, pero dijo que el personal bilingüe de la oficina del sheriff y el personal de apoyo colaboran en la investigación.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte vigiló la situación y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes del Departamento de Transporte de EU (FMCSA, por sus siglas en inglés) confirmó que estaba “consciente del accidente”.
“Nuestros más sinceros pensamientos están con las víctimas, sus familias y la comunidad mientras la FMCSA evalúa la información disponible actualmente en apoyo de los funcionarios de seguridad estatales y locales”, expresó un portavoz de la agencia. /24 HORAS
Fallecen ocho mexicanos
Alicia Bárcena, secretaria de Relaciones Exteriores de México (SRE), confirmó el fallecimiento de ocho mexicanos, quienes eran trabajadores agrícolas, y fueron impactados esta mañana por un vehículo, en una carretera de Florida, Estados Unidos.
“Con pesar, confirmo muerte de 8 trabajadores agrícolas por accidente en Florida; mexicanos, hombres, con visa H–2A. De 44 accidentados, 7 están hospitalizados. Nuestro cónsul, Juan Sabines y la SRE brindará todo el apoyo a nuestros connacionales y sus familias”, informó a través de redes sociales.
De acuerdo con el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, el conductor implicado en el choque, viajaba en estado de ebriedad y tras el hecho se le acusa de ocho cargos por homicidio involuntario.
“No tenemos todavía la confirmación de las nacionalidades, desafortunadamente, presumimos que una gran mayoría de ellos van a ser de origen mexicanos”, comentó el jefe de la Unidad para América del Norte de la SRE, Roberto Velasco, en un principio.
El funcionario resaltó que la mayoría de los involucrados en el accidente cuentan con permisos, y reiteró que México dará atención a todas las personas sin importar su situación. /ARMANDO YEFERSON