Este devastador escenario fue sólo un ejercicio diseñado por la NASA, pero quienes participaron aprendieron lecciones que podrían ser útiles si algún día la Tierra se llega a enfrentar a una situación similar.

Durante una semana, 240 investigadores espaciales de varios países, se reunieron durante la Conferencia de Defensa Planetaria.

El ejercicio planteó un escenario hipotético donde un meteoro que medía entre 100 y 300 metros de diámetro tenía 10% de posibilidades de chocar contra la Tierra el 29 de abril de 2027. Así los científicos tendrían un plazo de ocho años para combatir la tragedia.

Cada día recibían datos sobre el tamaño, la trayectoria y las posibles fechas de impacto. Primero, en un hipotético 2021 lanzaron una sonda que llegó al asteroide para conocer sus características en detalles y así determinaron que el meteoro se dirigía hacia la ciudad de Denver, EU,.

Ante el choque, la NASA, junto a las agencias espaciales de Europa, Japón, Rusia y China, construyeron tres “impactadores cinéticos”. Esta técnica consiste en golpear el asteroide con una nave espacial para que disminuya la velocidad y se desvíe.

Según los cálculos, uno de esos aparatos logró fragmentarlo,  pero aunque parte de él se desvió, una cantidad de 60 metros de diámetro tomó rumbo hacia Nueva York.

Entraría a la atmósfera terrestre a 69 mil km/h, y produciría una colosal bola de fuego que los expertos llaman mega bólido. Su impacto liberaría 15 megatones de energía, mil veces más de lo que generó la explosión de la bomba atómica en Hiroshima.

Los expertos consideraron enviar una bomba nuclear, pero la iniciativa no prosperó debido a diferencias políticas, de acuerdo con un reporte.
El golpe afectaría hasta 10 millones de personas y generaría una onda explosiva de unos 16 km de altitud, con daños en unos 70 km a la redonda. En un radio de 15 km nadie sobreviviría.

“Aprendimos que necesitamos tener la mayor cantidad de información posible en el menor tiempo posible y saber cómo distribuirla”, dijo Rüdiger Jehn, líder de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea en un blog de la agencia.

Sabías que:

Estos simulacros se realizan cada dos años. En 2013 el asteroide devastó la Riviera Francesa y en 2015 destruyó Daca, capital de Bangladesh.

 

En 2017, los participantes lograron salvar a Tokio del impacto.

 

La tecnología actual permite detectar con varios años de anticipación un asteroide que se acerque a la Tierra, pero el simulacro mostró que el reto es saber aprovechar esa información.

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