Bill Russell, una de las grandes leyendas de la NBA y el más ganador de este deporte, falleció el domingo a los 88 años, así lo informaron familiares y la propia liga, aunque las causas del deceso aún no se conocen.
“Bill Russell, el ganador más prolífico de la historia del deporte estadounidense, ha fallecido hoy en paz a la edad de 88 años, con su esposa Jeannine a su lado”, dijo la familia del exjugador.
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Conocido sobre todo por sus cualidades defensivas, Russell jugó toda su carrera en la NBA, entre 1956 y 1969, con los Celtics y disputó 12 finales para conseguir 11 títulos, la mayor cifra también para un deportista de una gran liga profesional norteamericana.
Fue el primer jugador negro en alcanzar el estatus de superestrella de la NBA y los dos últimos títulos, en 1968 y 1969, los logró siendo también el primer entrenador negro en la historia de la liga.
Antes de su carrera en la NBA, Bill ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne en 1956.
“Bill Russell fue el mayor campeón en todos los deportes de equipo. Los innumerables reconocimientos que obtuvo por su histórica carrera con los Boston Celtics solo empiezan a contar la historia del inmenso impacto de Bill en nuestra liga y en la sociedad en general”, reconoció el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.
Russell sufrió numerosos episodios de racismo durante su carrera y se convirtió en un emblema deportivo de la lucha contra el racismo en Estados Unidos.
“Bill representaba algo mucho más grande que el deporte: los valores de igualdad, respeto e inclusión que imprimió en el ADN de nuestra liga”, le reconoció Silver.
En 2011 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del entonces mandatario Barack Obama.
El expresidente estadounidense afirmó que “hoy perdimos un gigante. En la cancha, fue el mayor campeón de la historia del baloncesto. Fuera de la cancha, fue un pionero de los derechos civiles, marchando con el Dr. (Martin Luther) King y de pie con Mohamed Ali”.
PALMARÉS BILL RUSSELL
COMO JUGADOR
William Fenton “Bill” Russell
Equipo: Boston Celtics
Temporadas: 13 (1956-1969)
Playoffs: 13
Finales: 12
Títulos NBA: 11
Jugador Más Valioso: 5 (1958, 1961, 1962, 1962, 1965)
Líder de rebotes: 5 (1957, 1958, 1959, 1964, 1965)
All-Star Game: 12 (1958-1969)
MVP del All-Star: 1 (1963)
Mejor Equipo de la NBA: 3 (1959, 1963, 1965)
Segundo Mejor Equipo de la NBA: 8 (1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1966, 1967, 1968)
Mejor Equipo Defensivo de la NBA: 1 (1969)
COMO ENTRENADOR
Equipos: Celtics (1966-1969), SuperSonics (1973-1977) y Kings (1987-1988)
Temporadas: 8
Playoffs: 5
Finales 2
Títulos NBA: 2
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