Las fuerzas ucranianas se han enfrentado a soldados norcoreanos en territorio ruso, marcando la primera intervención directa de Corea del Norte en el conflicto europeo. Este incidente, confirmado por el ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, representa una escalada significativa en una guerra que se aproxima a los mil días. Umerov, en entrevista con la KBS de Corea del Sur, informó que un “pequeño grupo” de tropas norcoreanas participó en escaramuzas limitadas con unidades ucranianas en la región rusa de Kursk, donde Ucrania ha logrado mantener una ocupación temporal de territorio ruso.
El gobierno de Ucrania estima que alrededor de 11,000 soldados norcoreanos han sido desplegados en Kursk, muchos de ellos usando uniformes rusos e integrándose con las fuerzas locales. Según Umerov, estas tropas, divididas en unidades de combate y de apoyo, están recibiendo entrenamiento bajo el mando ruso. Tanto Seúl como Washington han advertido que esta situación podría amplificar el impacto global del conflicto.
Este despliegue coincide con el fortalecimiento de la alianza entre el líder norcoreano Kim Jong Un y Rusia. Recientemente la cámara alta del parlamento ruso ratificó un pacto de defensa mutua firmado entre ambos regímenes en junio pasado, denominado Tratado de Asociaciones Estratégicas Integrales.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha expresado su profunda preocupación, calificando esta alianza como un “nuevo capítulo de inestabilidad global”. En un discurso reciente, Zelenski instó a los aliados occidentales a mantenerse firmes y llamó a la comunidad internacional a impedir que “este paso ruso hacia la expansión” tenga éxito.
Las tensiones también están en aumento en Asia, ya que la participación de Corea del Norte complica el delicado equilibrio de China, que intenta apoyar a Rusia mientras preserva la estabilidad regional. Aunque Pekín ha evitado respaldar explícitamente a Piongyang, los funcionarios chinos temen que una Corea del Norte fortalecida con respaldo militar ruso pueda desestabilizar el este de Asia.
En respuesta, Estados Unidos ha intensificado su diplomacia con China, instándola a reconsiderar su apoyo indirecto a la participación de Corea del Norte. Washington, junto con el G7 y aliados como Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, ha condenado esta alianza, advirtiendo que la intervención militar de Corea del Norte podría tener graves consecuencias.
Por otro lado, con la victoria de Donald Trump en las elecciones, las perspectivas de una salida favorable o mínimamente beneficiosa del conflicto para Ucrania se han reducido. El virtual presidente electo, junto con su compañero de fórmula J. D. Vance, ha reiterado en varias ocasiones que planea reducir el apoyo a Kiev, lo cual podría facilitar una victoria de Moscú en el conflicto.